– Великая радость – трястись в такси! – проворчала Ангелина и обратилась к вошедшей в комнату Вере: – Верочка, меня в театр зовут. Как думаешь, идти?
– Иди, матушка! – улыбнулась Вера. – А то совсем ты дома засиделась. Оттого и характер испортился!
Кот Филипп прыгнул Ангелине на колени и потерся головой о ее руку.
Погладив любимца, актриса вздохнула:
– Ладно, я согласна. Давайте попробуем. Только так – играть буду пока до Нового года, а там посмотрим.
– Конечно, – кивнула Аля, готовая от радости расцеловать и саму актрису, и ее кота, и компаньонку Веру.
– Еще пожалеете, что я согласилась! – пообещала Ангелина. – Я там наведу у вас порядок! Буду изображать королеву в изгнании и казнить всех своим несносным характером!
В конце февраля Аля вспомнила, что у Никиты скоро день рождения. Она спросила его, собирается ли он отмечать этот праздник. Никита только рукой махнул:
– Вряд ли. Я практически никогда не отмечаю свой день рождения. Вообще не люблю этот день.
– Почему?
Никита пожал плечами:
– Не знаю… Мне с детства казалось, что это какой-то неправильный день. Лишний. И потому что я родился в лишний день, и сам я какой-то… лишний.
– Перестань, Никита, не говори так, – огорчилась Аля.
Она была с ним категорически не согласна. Пусть двадцать девятое февраля – «лишний» день, но ведь это-то и прекрасно! Раз в четыре года у нас есть еще один, так сказать, дополнительный день! Ведь для чего-то он нам дан?! Можно прожить его как-то особенно – взять и осуществить свое давнее желание, на исполнение которого раньше не хватало времени, или вдруг завалиться в гости к старым друзьям, которых сто лет не видел, или засесть дома и за день проглотить прекрасный роман, о котором давно мечтал… Да мало ли что еще можно придумать?! Но у Али была другая задача – ей хотелось подарить этот день Никите. Все-таки это его день рождения…
Двадцать восьмого февраля Аля взяла с Никиты обещание, что он поступает в ее полное распоряжение на весь завтрашний день.
– Что ты задумала? – проворчал Никита. – Надеюсь, это не подразумевает сексуальное рабство?
– Дурак, – огрызнулась Аля. – Значит так, завтра ты должен быть готов к… шести утра!
– К чему готов? – испугался Никита, который вообще не вставал раньше десяти.
– Завтра узнаешь. В шесть утра я заеду за тобой. Чтобы был умыт, одет, причесан!
На следующее утро Аля заехала за Никитой на такси и вытянула его, ошалевшего, сонного, из дома.
– Куда мы едем? – обреченно спросил Никита, садясь в машину.
– Отмечать твой день рождения! – улыбнулась Аля.
…Суета вокзала, поезда… Никита шел за Алей, ничего не понимая, и только когда она подвела его к поезду и достала билеты, воскликнул:
– Алька, зачем нам в Питер? Ты с ума сошла!
Но у Али было другое мнение. И к тому же билеты на руках.
Уже в «Сапсане»