– Где он?! – спросила Верона, отделавшись нервным книксеном.
Терстдаран выдержал паузу:
– Дэара Верона, простите, но знать о его нахождении – вне пределов моей компетенции. Возможно, он где-то поблизости, но нет никакой гарантии.
– Но вы ведь его увидели?! Ведь он со мной разговаривал!
Старший Куратор Коаскиерса покачал головой с отрицанием, а в глазах его отразилось невольное огорчение:
– Нет, я никого не заметил.
– Но вы ведь меня услышали?! Вы не могли не услышать! «Джон, вернитесь пожалуйста!» Экдор, вы как раз подошли ко мне!
– Нет, Дэара Верона. Вы смотрели в другую сторону и при этом вы просто расчёсывались.
– Что?! – поразилась Верона.
– Ваш гребень, – сказал Терстдаран. – Вы до сих пор его держите.
Гребень – изящный, тонкий, с серебряной инкрустацией, находился в её ладони, крепко зажатый пальцами. Верона обиженно всхлипнула.
– Дэара Верона, простите, но рэана Режина волнуется…
– А что означает «дэара»?
– Скоро вы всё узнаете.
– От кого?
– Из разных источников, включая меня, по всей видимости.
На этом экдор Терстдаран кивнул в направлении выхода и, подняв чемодан, добавил: «Ступайте за мной, пожалуйста». Верона, шмыгая носом, просто смертельно расстроенная, начала размышлять хаотически: «Гребень… когда я достала его? Почему я не помню этого? Он был в рюкзаке, под косметикой, а косметику я не вытаскивала… Тогда что у нас получается? Эрвеа… Эрверо… Терстдаран… он ведь меня не обманывает? А Джон? Он сказал: „Малышка…“ Получается, этого не было? Всё это – только иллюзия…»
Эрвеартвеарон обернулся:
– Не думаю, что иллюзия. Произошло наложение. Совмещение двух реальностей. Вы действительно его видели. Его свитер, во всяком случае.
Верона едва не ахнула:
– «Совмещение двух реальностей»?!
– Это – наша обычная практика. И я повторю своё имя. Эрвеартвеарон. Запомнили?
– Запомню, экдор. Простите. Раз вы читаете мысли, вы – эртаон, наверное?
– Да, – подтвердил Куратор.
– А вы из нашей галактики?
– Нет, Дэара Верона. Мы из другой галактики. В каталоге Мессье она значится, как М98.
– А какой у вас балл по Эйверу?
Эрвеартвеарон рассмеялся, ответил: «Семь тысяч, я думаю!» – и тут же сменил арвеартский, поскольку увидел Режину, вошедшую с улицы в здание, на родной для неё португальский:
– Сеньора, как поживаете? Я – ваш сопровождающий. Ваш саквояж, пожалуйста…
Через пару минут примерно он подвёл их седану – внушительному, и предложил галантно: «Садитесь в салон, прошу вас…»
– Он – кто?! – прошептала Режина, пользуясь тем обстоятельством, что внимание «сопровождающего»