Арвеарт. Верона и Лээст. Том I. Серафима Ледо

жизнерадостный и приветливый. Мы шутя зовём его Colonel – «Полковник», с подачи Акройда. Что до профессора Джонсона, то он – меланхолик по духу и немного педант по характеру, но при этом сентиментален. Любопытное сочетание. И к тому же он – аналитик, если сравнивать с Саймоном Хогартом. Саймон – практик, а Джеймс – теоретик. Он любитель классической музыки и различной древней поэзии. (Чем древнее – тем лучше, по-моему, в его собственном понимании). И пятый мой друг – арвеартец, но о нём я пока умалчиваю. Я хочу, чтобы ты составила своё собственное представление. И вот ещё что, Верона. Я должен сказать заранее. Нормы нашего общества достаточно пуританские, из чего, разумеется, следует, что все арвеартские девушки одеваются скромным образом и ведут себя соответственно – в плане манер и так далее. На тебя, как на альтернативщицу, это не распространяется, но я бы хотел тем не менее, чтобы ты приняла это к сведению. Ну вот, на этом заканчиваю. Только ещё добавлю – твои стихи мне понравились. (И Дривару бы тоже понравились, несмотря на твои опасения). Я проглотил их залпом, а теперь начинаю читать их… усваивать информацию… один или два за вечер. Сегодня дошёл до третьего:

      Дни нижутся чёрными бусинами

      пустых и холодных рассветов.

      В глазах моих – чёрных раковинах —

      застыло ушедшее лето.

      И белым пальцам – негнущимся —

      уже не коснуться неба;

      И больше не будет ни музыки,

      ни зрелищ глазам, ни хлеба.

      Лишь жажда, что утолялась

      водою морскою – пенной

      Становится глубже – горше —

      горлом исходит тленным.

      И жизнь в часах песочных —

      скорее не жизнь, а мера.

      И где-то лежит забытый

      сборник Аполлинера…

      И память – песчинок горстка,

      что ветер вот-вот развеет…

      И только лишь губы помнят:

      «Радость – après la peine…»

      Это – прекрасно, поверь мне. Если судить по дате, тебе тогда было четырнадцать? Я тоже писал когда-то, когда ещё был романтиком. А сейчас я – старый прагматик. Поехать что ли к родителям? Они тут живут поблизости. На машине минут пятнадцать. Как-то мне стало тоскливо – от того, что до двадцать восьмого (июля, а не июня) – полтора бесконечных месяца. Пиши (пиши, не откладывая).

      Л. Эртебран.

      Обнимаю тебя».

      * * *

      Ответ пришёл от Вероны вечером двадцать пятого. Эртебран, получив его вкупе с прочей корреспонденцией, сперва обратился к письмам научного содержания, но спустя минуту не выдержал, вскрыл плотный пакет из Гамлета и извлёк на свой стол в «проректорском» востребованную колоду, рукописи со схемами, снимки – по виду – новые, и пару листов бумаги, исписанных мелким почерком. Карты, вкупе с инструкциями, были спрятаны в сейф с документами, после чего проректор