– Дар, говоришь? – прищурился кэльчу, все еще перебирая пальцами топорище, – а как ты сюда попал?
Тут уж Дар-Теен во всем признался:
– Сам не знаю! А мы далеко от Альмарана?
Кэльчу скривился так, будто разжевал жменю горького перца.
– Ты, ийлур, думай что плетешь. Города такого и нет.
«Точно, сумасшедший», – Дар-Теен прищурился, раздумывая, как себя вести дальше.
– Развяжи меня. Зачем веревки?
– Ты долго был в беспамятстве, – последовал лаконичный ответ.
– У меня, похоже, с ногой что-то. Посмотреть бы, а?
– Мы уже смотрели, – усмехнулся безумец, – кусок мяса вырезали, противоядия дали. Ты что, болотня уже не помнишь?
– Болотня?!!
– Ну, паук, который тебя чуть в трясину не уволок.
Дар-Теен невольно поежился. Паук… Болотень.
Кошмар оказался явью, раз уж об этом знал странный кэльчу.
Но откуда, провались все к Шейнире, в Эртинойсе взялась такая тварь?
– Ничего не понимаю, – вырвалось невольно у ийлура.
– Я тоже не понимаю, откуда ты такой взялся, – язвительно отозвался сумасшедший, – и это в то время, когда во всем Эртинойсе едва ли сыщешь одного-единственного ийлура. Похоже, ты один из последних? От жрецов сбежал?
«Он просто безумец», – Дар-Теен напряг руки, в надежде ослабить веревку и освободиться, – «главное, выбраться из болот, дойти до любого торгового тракта, и…»
– А еще мне интересно, каким образом ты обошел патрульные отряды серкт, – добавил кэльчу.
– Чьи отряды?.. – ийлур, уже не обращая внимания на реплики чокнутого кэльчу, растягивал веревки. Самое главное, прикидываться беспомощным и хотя бы дружелюбным, а там…
– Не мучься, сейчас развяжу, – серьезно изрек кэльчу, – Только не дергайся, у тебя в крови еще достаточно яда.
Он в самом деле наклонился и разрезал веревки.
– А теперь можешь посмотреть на свою ногу.
Дар-Теен, стараясь не упускать его надолго из виду, растирал запястья. Вроде бы сумасшедший не набрасывался с ножом, так что можно немного подождать и прийти в себя…
Потом ийлур оперся ладонями о скользкую траву, сел, жмурясь и пытаясь привести в равновесие завертевшийся вдруг лес. Он только глянул на то, что сотворили с вполне здоровой ногой – и к горлу резко подкатила тошнота. Штанина была разрезана до половины бедра, голень под коленом перемотана тряпкой, сквозь которую уже проступили бурые и странные желто-зеленые пятна.
– Покровители! – вырвалось у Дар-Теена, – да что же вы…
– Иначе остался бы и вовсе без ноги, – заверил кэльчу, который все это время молча следил за Дар-Тееном. И тут же добавил, – можешь не призывать Богов, они давно оставили Эртинойс.
– Да ты просто безумец, – ийлур мрачно осматривал повязку, – куда ты меня уволок от Альмарана?!!
– В таком случае мне снова придется тебя связать, – бесстрастно подытожил кэльчу, – потому что