Редко бывает так, что разведывательно-диверсионную группу забрасывают рядом с объектом. Обычно до него приходится долго добираться по самой разной местности. Поэтому одним из наиболее важных аспектов полной боевой подготовки советского спецназовца ГРУ являлась тренировка техники выживания в сложных природных условиях.
В СССР имелось много мест, где людей можно было не встретить на тысячи квадратных километров вокруг. Метод такой подготовки состоял в выброске на парашютах небольшой группы спецназа из трех или четырех бойцов в абсолютно незнакомое место, где нет людей, нет дорог, нет ничего, кроме слепящего глаза снега от горизонта до горизонта или жгучих песков, простирающихся, насколько видит глаз.
При этом выброска могла осуществляться на самую неблагоприятную местность: на тонкий лед, в лес, на горы. Вдобавок у группы не было ни карты, ни компаса. И хотя у каждого бойца был автомат, но всего лишь один патрон боезапаса. Кроме того, каждый имел нож и лопатку. Снабжение пищей было минимальное, иногда вообще не было никакого снабжения. Группа не знала, как долго придется идти: день, пять дней или, может, две недели. Бойцы могли использовать свой боезапас как хотят. Они могли убить оленя, лося или медведя. Этого было достаточно для всей группы на длительное путешествие. Но что, если нападут волки, а боезапас закончился?
Чтобы сделать занятия по выживанию более жесткими, группе не давался радиопередатчик, и они никак не могли передать сигналы бедствия. Поэтому, что бы в группе ни случилось, люди в ней были предоставлены сами себе до тех пор, пока не встретят на своем пути первых людей.
Прошедшие это испытание бойцы считались сдавшими экзамен на выживание в трудных условиях в безлюдной местности.
Так как советский спецназ должен был действовать при любых погодных условиях и на любых ландшафтах вражеской территории, то тренировки спецназа ГРУ проводились в разных точках Советского Союза. Так, Ленинградский военный округ находился в резких северных условиях, и подготовка там проводилась в лесах, болотах и тундре при арктическом климате. В Кавказском же военном округе бойцы действовали в высоких горах, а в Прикарпатском и Уральском военных округах отрабатывались действия в горах средней высоты. При этом в Прикарпатском военном округе мягкий европейский климат, тогда как в Уральском округе он резко отличается: жесткий, с очень жарким летом и очень холодной зимой.
Каждый приграничный округ имел, как правило, такие же природные условия, как и на территориях, где им пришлось бы воевать. Условия в Карелии очень слабо отличаются от таковых же в Норвегии, Швеции или Финляндии.
Чтобы быть уверенным, что подготовка спецназа ГРУ выполняется в условиях как можно более приближенных к тем, в которых придется действовать, отряды спецназа имели специальные учебные центры с соответствующими природными условиями. Например, в Прибалтийском военном округе природные