– Ну, и как, не зря?
Мой вкрадчивый голос не предвещал Нюрке ничего хорошего, но она этого не поняла и даже оживилась.
– Не зря! Милка пошла на школьный вечер! А я тут же прибежала к тебе, чтоб отметить такое событие. Надеюсь, теперь ее жизнь как-то изменится…
– И она не засидится в старых девах, как некоторые, – подсказала я с такой обаятельной улыбкой, которой, пожалуй, сама Наталья Варлей могла бы позавидовать.
Нюрка сделала вид, будто моих слов не услышала.
– Я раньше, Ася, радовалась, что Милка у меня растет такой домашней, а в последнее время забеспокоилась. Она же почти ни с кем не общается, только книжки день-деньской читает, в очках ходит, мини, как все девчонки не носит. Кто ж ее потом возьмет замуж, если она из дома носу не кажет? Нет, по сравнению с тобой, Асенька, моя девчонка – просто монахиня!
– А зачем Милке выходить замуж? – включила я дурочку. – Не ты ли меня, Нюрк, все время убеждала, что лучше быть свободной и самодостаточной женщиной, чем тратить лучшие годы своей жизни на какого-нибудь обормота, от которого все равно не будет толку?
Но Нюрка от меня отставать не захотела и прикинулась шлангом.
– А я от своих слов, Асенька, не отказываюсь. Твоей жизни можно только позавидовать: сама себе хозяйка! Но все же замуж разочек-то не помешало бы выйти. Вдруг попадется нормальный? Замужество – это лотерея, в которой порой удается вытянуть счастливый билетик. Во всяком случае, попробовать можно, но торопиться в таком важном вопросе, конечно, не стоит.
Нюрка с победоносным видом улыбнулась, а затем попыталась протиснуться мимо меня на кухню: дескать, конфликт исчерпан, и теперь это дело можно бы и отметить. Но я оставалась непреклонна. Мне было обидно, что я всегда Нюрке верила больше, чем самой себе, а она меня за глаза называла старой девой. Нельзя что ли было как-нибудь помягче? Тем более и придумывать-то ничего не надо, я сама себя уже давно взрослой девушкой называю, о чем Нюрке прекрасно известно. Хорошее и понятное определение. А вот, когда я слышу выражение «старая дева», то почему-то себя Баба-Ягой сразу ощущаю. Такие совершенно разные ипостаси: то Незнакомка в современном варианте, то – Баба-Яга! Это удар прямой наводкой по психике. Ведь мы, взрослые девушки, такие ранимые и чувствительные! Эх, тяжело жить без пистолета! А мы все терпим, терпим…
II
В общем, разбежались мы с Нюркой в разные стороны. Конечно, было очень обидно, поскольку восемь лет дружбы из жизни так просто не выбросишь. В таких случаях обычно говорят: «Не один пуд соли вместе съели». А я скажу сильнее: «Мы целое море вина и пива за эти годы выпили, столько всего пережили, обсудили, что не на одну человеческую жизнь, наверное, хватило бы»! Виновата, конечно, Нюрка. Прежде чем что-то говорить, нужно же думать хоть немного! А то в своей воспитательной беседе она догадалась привести меня в качестве примера, как будто на свете других