Святополк грозно взглянул на него.
– Молчи и слушай, потом всё поймешь. Это не важно, знает или не знает Владимир о молебне, главное, народ должен поверить, что Владимир не захотел с ним говорить. Уразумели?
– Да! Да! – раболепно прозвучало в ответ.
– Когда народ забушует, ты, Путша, выбежишь на лобное место, а за ним выскочите вы и станете успокаивать народ, призовёте его креститься.
– Да, этот народ разорвёт нас.
– Значит, думайте и делайте так, чтобы не разорвал. Идите и помните, что еще одна оплошность и Перун призовет вас к себе. Идите.
Путша и его сотоварищи поспешили к выходу. Оказавшись за воротами замка, они облегченно вздохнули, а Талец сообщил, что видел охрану Святополка, вооруженную копьями. Нас готовились убить….
Княгиня Анна шла по дворцу своего мужа князя Владимира и невольно сравнивала его с дворцом отца своего царя Византии. По ее приказу менялся вид горниц, они превращались в светлые палаты, но еще очень многое надо изменить, чтобы как-то приблизиться к тому великолепию, которое было обыденным там, в Византии.
Внимание княгини привлекла девушка, которая шла по двору, сильно хромала, глаза её были в слезах. Княгиня указала перстом на неё и сказала одной из сопровождающих служанок:
– Узнайте, что с ней случилось, и почему она плачет?
Через некоторое время служанка пришла и доложила, что девушку зовут Веснянка, и что её и Георгия, слугу Бориса, хотели убить. Услышав имя сына, Анна забеспокоилась и приказала её провести.
Веснянка, превозмогая боль, доковыляла до двери княгини и несмело постучала.
Анна, усадив девушку перед собой, спросила:
– Почему имя твое не христианское? Ты крещеная?
– Да, я крещеная и нареченная именем Анастасия.
– Почему же ты назвалась Веснянкой?
– Не знаю, меня все так продолжают звать и мне это по сердцу.
– Ты крестилась сама или тебя заставили? Мне сказали, что надо креститься, я и покрестилась.
– Веришь в старых Богов?
– После того, как побывала в храме святого Василия, верю в святую Троицу.
– Что случилось с тобой?
Веснянка, во всех подробностях рассказала о своих злоключениях, утаив лишь то, что едва не случилось у неё с Георгием, но Анна почувствовала смущение девушки.
– У тебя с Георгием любовь?
– Он называет меня Ладой.
Анну кольнуло такое неожиданное известие. Она не раз засматривалась на красивого юношу. Даже известие о предстоящем молебне отошло на второй план. Княгиня, не совладав с собой, взглянула на девушку с неприязнью и даже с ненавистью.
Стук в дверь оторвал её от размышлений. Анна разрешила войти. На пороге стояли Иоанн и Георгий. Анна на мгновение задержала взгляд на юноше и пригласила садиться:
– Присаживайтесь и рассказывайте, что привело вас ко мне, а ты Веснянка иди, мы