– Отстань от меня, старая дура! – завопил мужчина. – Иди куда шла. Распрыгалась тут.
Короткая перепалка не могла не задеть самолюбие и тех пожилых женщин, которые сидели с ним рядом. Они бросали злобные взгляды в сторону мужчины и тихо бурчали, ругая современные нравы.
Клавдия Андреевна отпрянула от него и подошла к старушкам, которые к этому времени, осмелев, стали громко возмущаться поведением сидящего человека.
– Марковна, да отстань от него. Пусть сидит. Жизнь, видать, у него тяжелая! – с сарказмом произнесла она. – Не царское это дело – старикам уступать место! Мы вон голод пережили, война была, мужей потеряли, детей одни вырастили в нищете… Да все это ерунда! А вот у него, наверное, жизнь не сахар. Тяжко ему, поди. По городу-то без дела бродить, небось, утомительно.
И она было сделала шаг в сторону подошедшего автобуса, но потом снова развернулась к Вере Марковне.
– Не-а, не мой. Что-то зрение стало садиться – плохо цифры различаю, – мягко и искренне посетовала она.
Брошенные в сердцах слова все еще висели в воздухе. Пристыженный и оскорбленный, мужчина решил оставить последнее слово за собой, так как последняя реплика, адресованная ему, ранила еще и потому, что он сам считал ее небеспочвенной.
– Слепая курица, – бросил он как бы между прочим.
Почему-то эти слова не обидели Клавдию Андреевну. Она имело чувство юмора и иногда в шутку сама себя так называла. Обернувшись к мужчине, она по-матерински произнесла:
– Парень, да какая ж тебя муха-то укусила? Что ж ты на мир так разобижен? Жена ушла что ли? Так это неудивительно, от такого отношения к людям любая бы сбежала. А если нелады с начальством, так тут тоже все ясно. Уже практически полчаса прошло, а ты все сидишь, никуда не торопишься. Перерыв же не резиновый. А на работе, сынок, надо «вертеться», а не отдыхать. Да и характер что-то у тебя скверный. Это, конечно, не мое дело, и я всего лишь восьмидесятитрехлетняя бабка с непростой судьбой, но если хочешь в жизни чего-то добиться, то придется попотеть. Гибким надо быть: цели ставить, искать выход, совершать поступки, действовать, несмотря на лень и страх. А злостью и агрессией ты ничего не изменишь! И добрее быть надо. Мы уж старые, нам скоро помирать, и то мы каждую минуту радуемся жизни. Она у нас одна, другой не будет.
С этими словами она собралась подойти к подъезжающему троллейбусу, но тут снова развернулась к парню и подняла сморщенный указательный палец, вспомнив что-то важное:
– Запомни, сынок, в жизни главное – характер. Все остальное купишь в магазине. Работай над собой, учись гибкости. Жизнь станет солнечной. Еще не поздно стать мужчиной с большой буквы. Сам себя уважать начнешь. Ставь цели и иди к ним шаг за шагом. Побурчи, отдохни и опять иди.
Договорив, она развернулась и уже решительно проследовала к открывшимся дверям троллейбуса. Человек не успел полностью осознать произнесенное Клавдией Андреевной, как уже увидел ее сидящей в салоне