21 апреля 1932 года образованы Морские Силы Дальнего Востока, переименованные в 1935 году в Тихоокеанский флот (ТОФ). В его состав вошли соединения надводных кораблей, подводных лодок, авиации и береговой артиллерии. Вступающие в строй боевые корабли и подводные лодки требовали подготовленных командиров и военных специалистов. Единственное в то время Военно-морское училище им. М. В. Фрунзе не могло вполне справиться с такой задачей, тем более, что выпускники училища, готовившиеся на Балтике, не были достаточно знакомы со спецификой тихоокеанского театра. 19 октября 1937 года на основании Постановления Совета Народных Комиссаров (СНК) СССР была издана директива о формировании Третьего военно-морского училища в г. Владивостоке. С этого дня отсчитывается история Тихоокеанского Высшего Военно-морского училища (ТОВВМУ) им. С. О. Макарова.
В феврале 1938 года наркомоборонпром принял к исполнению «Программу строительства боевых и вспомогательных кораблей на 1938–1945 гг». Интенсивное их строительство, а также «чистка» командных кадров в 1937–1938 гг. повлекли за собой необходимость пополнения флота офицерами младшего звена, которых явно не доставало.
В связи с тем, что общий уровень среднего образования в стране был ещё низок, а для флота, оснащённого новейшей техникой и оружием, требовались достаточно образованные кадры, в июле 1939 года нарком ВМФ обратился к председателю СНК СССР В. М. Молотову с ходатайством об образовании специальных военно-морских средних школ (спецшкол) в городах Ленинград, Одесса, Киев, Горький, Баку и Владивосток под номерами 1–6 соответственно с набором в них учащихся, окончивших 7, 8 и 9 классы средних общеобразовательных школ на первый, второй и третий курсы спецшкол соответственно, с тем, чтобы в 1940 году провести первый выпуск младших военно-морских специалистов. Предполагалось комплектовать Высшие военно-морские училища выпускниками этих спецшкол.
Постановлением № 1316 СНК СССР такая сеть средних военно-морских спецшкол была создана. Входили эти спецшколы в систему Наркомпроса РСФСР открытого типа. Но ситуация, сложившаяся с началом Великой Отечественной войны, потребовала повышения качества подготовки кадров для Военно-морского флота. Часть спецшкол была сокращена. Оставшиеся военно-морские спецшколы были переведены вглубь страны. 4 февраля 1942 года был сформирован подготовительный курс ТОВВМУ из двух рот, основу которых составили ребята из спецшколы № 4 Владивостока. В таком же порядке 25 июня 1943 года приказом Наркома ВМФ на базе Бакинской спецшколы было сформировано Первое Бакинское военно-морское подготовительное училище (БВМПУ) закрытого типа, в состав которого вошли также воспитанники Киевской, Одесской и частично Горьковской спецшкол. В январе 1944 года все курсанты БВМПУ были приведены к военной присяге, став военнообязанными. Опыт их подготовки