Молодой оперативник так решил эту проблему: примерно в тот же час, в то же время, когда была совершена кража, устроился на скамейке возле подъезда, где всегда «несут дежурство» всезнающие старушки.
Владимиру не пришлось скучать в одиночестве. Вскоре у него появились словоохотливые собеседницы: «Каждый день, сынок, выходим сюда подышать свежим воздухом!»
Одна из старушек и припомнила: вчера в это же время ошивался возле нашего подъезда Ванька пьяный. Но поскольку кража, по всей видимости, была совершена злоумышленниками, проникнувшими через балкон, а добрый Ванюша и ногами-то, по словам собеседниц, едва шевелил, то Владимир мысленно сразу отверг версию с пьяным верхолазом.
– Ну, а еще никто не проходил? – допытывался он.
И вот одна из бабусек вспомнила, что приходил! Приходил племянник потерпевшего Петров с другом, оба учатся в ГПТУ. Но племяш, не застав дяди дома, сразу же вместе с другом ушел.
Это была ценная информация, племянничка следовало проверить всерьёз! Владимир сразу же направился в ГПТУ, но оказалось, что Петров и его друг Гущин… исчезли, не появляются в училище.
Из расспросов ребят, которые учились вместе с ними, оперативник услышал следующее:
– Петров? Знаем! хороший парень! Вчера всех угощал конфетами…
А некоторым пацанам посчастливилось с ним покататься… в такси.
Какими деньгами расплачивался Петров? А пятирублевками! (Страховку дядя, кстати, получил купюрами именно такого достоинства).
Из дальнейшего разговора с пацанами выяснилось: Гущин, а с ним, видимо, и Петров уехали в село. Кто-то там из родственников Гущина умер.
Сыщик поспешил на станцию Пенза-IУ, и первой попутной электричкой выехал в указанном направлении. Дожидаться рассвета пришлось на станции, и на всю жизнь запомнилась бессонная ночь на стульях и мигающая огнями диспетчерская электросхема движения поездов.
Ранним утром оперативник был уже в селе, и всем представлялся преподавателем ГПТУ (а то, не дай Бог, ещё в другую сторону пошлют!) «Не видели ли Гущина или Петрова?» – «Нет, на похоронах у родственников их не приметили!» – «А где дом Гущина?» – «А вон – там он живет!»
– Захожу я в указанный дом, – вспоминает, улыбаясь, Владимир Алексеевич, – вижу, как мне здорово повезло! За столом сидит этот самый Гущин и с ним какой-то пацан. Чем же они заняты в семь-то часов утра? Рассматривают старинные монеты, извлекая их из карманчиков специальной «кассы». Те самые монеты, похищенные!
При понятых изъял монеты, на подвернувшейся бумажке составил протокол изъятия. Сутки не прошли с момента получения задания!
Раритеты и подозреваемых доставил в Пензу. А история кражи вот какова: не застав дяди дома, Петров и Гущин вышли на улицу. Племянничек и говорит: ты подожди меня в сторонке, я сейчас вернусь! Сам обошел дом, забрался в квартиру дяди через балкон, взял деньги и коллекцию старинных монет. К несчастью дядюшки, племянник точно знал, где лежит и