После начала II мировой войны Норвегия провозгласила нейтралитет, но 9 апреля 1940 г. Германия неожиданно напала на нее и, при помощи ее министра обороны Видкуна Квислинга и его сторонников, оккупировала страну, практически не встречая сопротивления. Только в районе Осло-фьорда норвежцы смогли оказать упорное сопротивление благодаря надежным оборонительным укреплениям.
Король и правительство бежали в Великобританию, где продолжали руководить торговым флотом, небольшими пехотными подразделениями, военно-морскими и военно-воздушными силами. А в Норвегии было создано марионеточное правительство во главе с В. Квислингом.
Начало освобождению Норвегии положила Советская Армия, которая в октябре 1944 г. в ходе Петсамо-Киркенесской операции освободила Финнмарк.
Король и правительство вернулись в страну 7 июня 1945 г. В судебном порядке было возбуждено ок. 90 тыс. дел по обвинению в государственной измене и других правонарушениях. Квислинг вместе с 24 изменниками был расстрелян, 20 тыс. человек были осуждены на тюремное заключение.
В первые послевоенные годы Норвегия проявила такую же приверженность ООН, какую до войны проявляла по отношению к Лиге наций. Однако атмосфера холодной войны поставила на повестку дня скандинавский договор об обороне и в 1949 г. Норвегия вступила в НАТО.
В 1973 г. Норвегия заключила соглашение о свободной торговле с ЕЭС, но дважды (1974 и 1994), по итогам референдумов, отказывалась от вступления в ЕС.
Флаг
Сохранились сведения, что на знамени Олафа II Харальдсона был изображен белый дракон. Каждый следующий король также имел собственный символ и только с вступлением на престол Хокона Хоконсонса в 1217 г. королевский флаг и герб стали постоянными: золотой лев в красном поле. В 1280 на гербе появился топор, а щит увенчала корона Святого Олафа. Этот же герб был изображен и на королевском знамени.
После провозглашения в 1536 г. Норвегии частью Дании, норвежским флагом стал датский Даннеброг. В 1748 г. был издан декрет, который устанавливал, что Даннеброг является официальным гражданским флагом для обоих государств.
27 февраля 1814 г. король Христиан Фредерик утвердил Норвегии новый флаг. Им стал датский Даннеброг с изображением в первой четверти золотого льва Святого Олафа с секирой в лапах (от древка).
Под этим флагом с 27 февраля 1814 г. по 6 мая 1821 г. плавали норвежские торговые суда. Правда, флаг поднимался не южнее испанского мыса Финистер, а в дальних плаваниях использовались шведские флаги, так как по условиям персональной унии норвежским кораблям в дальних плаваниях было предписано плавать