271. Восстановление римских стен. Аврелиан стремился к тому, чтобы столица империи не оказалась бы беззащитной перед лицом варварских полчищ.
271–273. Война с Зенобией. Большая часть восточных провинций империи – Сирия, Египет, Месопотамия и Малая Азия – по-прежнему находилась во власти прекрасной вдовы Одената Зенобии. Аврелиан отправляется на восток и в напряженном сражении при Имме, близ Антиохии, наносит поражение Зенобии и ее полководцу Зобдасу (271). Пальмирцы отступили, не расстроив своих рядов, но Аврелиан продолжал преследование и разгромил врага в решающей битве при Эмесе (272). Зенобия бежала в столицу Пальмиру, блокированную Аврелианом. Несмотря на набеги кочевников и персов, Аврелиан энергично проводил осаду и сумел великолепно организовать снабжение армии. Наконец Зенобия сдалась; Аврелиан помиловал ее и даже оставил в ее власти Пальмиру и близлежащие земли (272). Но вскоре после ухода императорской армии Зенобия снова объявляет о независимости. Аврелиан вернулся, возобновил осаду Пальмиры, взял город штурмом и разграбил его. Зенобия пыталась бежать, но была поймана и в качестве пленницы отправилась в Рим, где во время триумфального шествия императора ее вели по улицам, закованную в цепи (274).
273. Мятеж в Египте. Во время второй осады Пальмиры купец Фирм провозглашает себя в Египте императором. Аврелиан совершает бросок в долину Нила, подавляет мятеж, а Фирм был казнен.
273–274. Война с Тетриком. Осталось восстановить власть империи в Галлии, Британии и Испании, где власть узурпировал Тетрик. Аврелиан наносит поражение Тетрику, который не оказал существенного сопротивления в битве при Шалоне (в конце 273 г.), а через несколько месяцев все провинции объявляют о своем подчинении центральной власти. Единство империи было восстановлено.
274–275. План войны с Персией. Империя Сасанидов оказала Зенобии помощь и, воспользовавшись тем, что Аврелиан был занят другими делами, аннексировала римскую Месопотамию и усилила власть в Армении. Император готовился к войне и уже отправился на восток. Во Фракии, близ Византия, офицеры, недовольные жесткой дисциплиной, которой требовал Аврелиан, убили его. Валериан был прекрасным полководцем, мудрым правителем, заслужившим всеобщее уважение, человеком выдающихся личных качеств. Он вполне заслужил титул «восстановитель мира».
275–276. Правление Тацита. Пожилой уважаемый гражданин и полководец Италии Марк Клавдий Тацит был избран армией и сенатом в качестве преемника Аврелиана. Тацит отправляется в Малую Азию для борьбы с набегами готов и аланов (народа, родственного скифам). Тацит проводит энергичные военные действия и наносит в Киликии варварам