В странах Западной Европы артиллерия как самостоятельный вид оружия сложилась во второй половине XIV в.
В XV–XVI вв. происходит укрепление государств, дальнейшее развитие вооружения войск, приобретается боевой опыт в применении артиллерии. Все это приводит к преобразованию артиллерии из вида оружия в род войск, наряду с пехотой и конницей.
Фортификация и осадное искусство
В полевой (называемой иногда временной) фортификации в этом столетии не произошло никаких значительных изменений. Долговременным усовершенствованием, имевшим большое значение, стало строительство навесных каменных бойниц на высоких крепостных стенах замков и укрепленных городов. Построенные взамен деревянных, эти бойницы позволяли защитникам обстреливать осаждавших, а во время штурма лить на них сверху кипящее масло.
Оснащение армий огнестрельным оружием оказало влияние на развитие искусства возведения фортификационных сооружений и повышение прочности устаревших укреплений с применением различных приспособлений: многоэтажных осадных башен, крытых подступов, а также подкопов под сооружения, когда для подрыва стен использовался порох. Эффективность новых методов использования пороха в технике осады видна на примере взятия турками Константинополя. В стенах города, вне всякого сомнения обветшавших, сохранялись массивные укрепления, с помощью которых в течение многих веков удавалось отражать атаки. Однако артиллерия турецкого султана Мехмеда II, а также подрыв стен позволили сровнять укрепления с землей и привели осаду к успешному для турок завершению всего за пятьдесят пять дней.
К середине столетия широкое распространение огнестрельного оружия и пушек при осаде оказало большое влияние на проектирование крепостей и ведение осадных операций, особенно во Франции. Огнестрельное оружие использовалось и нападающими, и защитниками, так как мощные крепостные стены и укрепления позволяли стрелкам перезаряжать оружие в относительной безопасности, притом что низкая боевая скорострельность являлась здесь не таким серьезным недостатком, как на поле сражения.
Стремление увеличить боевую скорострельность оружия повлекло за собой появление автоматического оружия.
Замки и укрепленные города строили либо переделывали с учетом применения пушек, для использования которых сооружали площадки на нижних этажах башен. Более мелкие орудия устанавливали на вращающихся приспособлениях верхних уровней. С целью уменьшить разрушения от пушечной стрельбы стены делали толще у основания, наружные укрепления возводили на значительном расстоянии от основных стен. Эти новшества не являлись повсеместными, в основном они применялись во Франции и Италии. Французская осада города