Захват Константинополя крестоносцами и последующий раздел Византии приближали конец более чем тысячелетнего существования великой империи. С начала XIV столетия на угасающую Византию обрушиваются набеги турок-османов.
1202–1204. Четвертый крестовый поход. Падение Константинополя.
1204. Основание Латинской империи. Первым императором избран один из предводителей крестоносцев – граф Балдуин Фландрский (1204–1205). Оставшиеся у Византии владения получили название Никейская империя, во главе которой встал Феодор Ласкарис (1206–1222). Третьим государством, возникшим на развалинах Византии, стала Трапезундская империя во главе с Алексеем Комнином. Его брат Давид Комнин основал империю на северном побережье Вифинии и Пафлагонии, которая просуществовала недолго.
1205. Битва при Адрианополе. Болгары во главе с Колояном нанесли поражение армии Балдуина и венецианского дожа Дандоло. Балдуин попал в плен и там умер.
1207–1211. Междоусобные войны в Византии.
1214–1230. Правление Феодора Дуки, правителя Эпира.
1222–1254. Правление Иоанна III Дуки Ватаца.
Его успешная борьба с Латинской империей и Трапезундом сделала Никею могучей, процветающей страной.
1224. Тройственная война. Феодор Эпирский, Иоанн Никейский и Роберт де Куртенэ, император Константинопольский, вели сложную борьбу. Никейский император разгромил армию крестоносцев, а затем отвоевал у Феодора Фракию. Тем временем Феодор отбил попытку никейцев взять Адрианополь.
1229–1237. Правление Иоанна Бриеннского,
бывшего короля Иерусалимского, ставшего регентом при малолетнем латинском императоре Балдуине II. Сильный и решительный политик, Иоанн утвердил свое господство на подходах к Константинополю и стал соимператором (1231).
1230. Битва у Клокотницы (в Болгарии, недалеко от Пловдива). Болгарский царь Асень II Иоанн нанес поражение войскам Феодора Комнина, правителя Эпира.
1236. Союз между Асенем II Иоанном и Иоанном Дукой Ватацем. Выработанный союзниками план совместного захвата Константинополя был сорван появлением у стен Константинополя венецианского флота.
1244. Ослабление натиска сельджуков. В результате побед монголов над сельджуками Никейская империя упрочила свои позиции.
1246. Завоевание Никеей Македонии и Фракии.
1254–1258. Правление императора Никеи Феодора II Ласкариса. Несмотря на тяжелую болезнь, Феодор Ласкарис нанес сокрушительное поражение болгарскому царю в битве при Адрианополе (1255) и отвоевал большую часть захваченных у Никеи владений.
1259–1282. Правление императора Михаила VIII Палеолога. Этот способный военачальник захватил трон у малолетнего императора Никеи Иоанна Ласкариса.
1259. Битва за Пелагонию. Никейские войска нанесли поражение объединенным силам эпирских византийцев с Манфредом Сицилийским герцогом Ахайи.
1261. Захват Константинополя византийцами.
Воспользовавшись временным отсутствием венецианского флота, они без боя вошли в Константинополь.
1261–1265.