565–572. Правление Альбоина. Король лангобардов Альбоин (Альбуин) (565–572) начинает войну с королем гепидов Кунимундом. Вступив в союз с аварами, Альбоин вторгается на земли гепидов, наносит Кунимунду поражение, убивает его и вступает в брак с его дочерью (567). Опасаясь предательства со стороны аваров, Альбоин заключает с аварским каганом Баяном соглашение, согласно которому авары обещали уйти на юг, а в обмен на это в их руки передавались Паннония и Норик.
568. Вторжение лангобардов в Италию. Лангобарды и саксы вторгаются в Италию и, нанеся поражение римлянам, занимают долину реки По. Вскоре были взяты Милан и Павия (572), ставшая столицей их королевства (отсюда современная область Ломбардия в Северной Италии). Альбоин пал от рук собственной жены (573), однако завоевание Италии продолжалось.
В войну Рима с ломбардами вмешался меровингский король Хильдеберт. Однако, не получив поддержки от империи, он не добился успехов в сражениях с ломбардами и в конце концов вывел свои войска. Полунезависимые ломбардские князья постоянно воевали между собой. В Италии воцарилась анархия.
Булгары и славяне
Ок. 530–600 гг.
Ок. 530. Появление славян и булгаров. Славяне и булгары становятся значительной силой с конца V в. Именно тогда Византия сталкивается с ними на дунайской границе. В VI–VII вв. славяне, вместе со степными племенами, прорвали линию обороны по Дунаю и хлынули на Балканы. Известно, что полководец Германий одержал над славянами победу при Сардике (Сердике, современная София). Набег булгар потребовал нового вмешательства византийского полководца Велизария (559).
Авары
550—600 гг.
Ок. 555. Появление аваров в Европе. Авары, монголоидный народ, родственный татарам и гуннам, являлись в основном частью уйгурской народности, которая обитала в степях между Волгой, Камой и Уралом (ок. 460 —ок. 555). Когда аварскую империю в Центральной Азии разрушили тюрки, аваро-уйгуры были вытеснены на юг, на Северный Кавказ. Финансируемые Юстинианом, они, видимо, мигрируют в долину Дуная, где помогают Восточной Римской империи против булгар и славян.
562–600. Возвышение Аварского каганата. Главным оружием аваров являлись луки. Кроме того, они пользовались стременами и однолезвийными саблями – слегка изогнутыми клинками, предназначенными для скользящего удара. Наиболее известен в истории аварский каган Баян, в ходе правления которого возникла мощная аварская держава. Войска Баяна сражались с лангобардами против гепидов (567), неоднократно совершали набеги на Византийскую империю и доходили до Эгейского моря