Вздохнув, Володя неохотно вернулся на место. Раиса Захаровна торопливо наполнила чашки ароматным красным чаем.
– Какая прелесть! – воскликнула она. – А как пахнет!
Володя наклонился к чашке и вдохнул душистый пар.
– Знаешь, мам… – Он задумчиво пожевал губами. – Я решил обратиться к Глебу. Думаю, он поможет найти Риту.
Раиса Захаровна недоуменно вскинула брови.
– К какому еще Глебу?
– К тому самому. – Володя многозначительно посмотрел на мать. – К Жеглову.
– Господи! – Раиса Захаровна театрально схватилась за голову. – Только этого не хватало! Мало у тебя проблем, давай еще новых поищи.
– Ты не права. – Володя шумно отхлебнул чай. – Это, пожалуй, единственный человек, который сможет мне помочь.
– Откуда такая уверенность?
– Во-первых, он бывший десантник. – Володя загнул палец, перепачканный сахарной глазурью. – Во-вторых, что важно, он любил Риту. И не исключено, что любит до сих пор.
– Если хочешь знать мое мнение, то Глеб – это типичный неудачник. И без тебя он оказался никем. – Раиса Захаровна поправила прическу и еще больше выпрямила и без того ровную спину. – Кто ему доставал импортные шмотки? Кто дарил дорогие подарки? Кто, в конце концов, помогал ему учиться? Все ты, Володенька.
– Не выдумывай. – Володя долил чаю себе и ей. – Он мне тоже немало помогал. И, по правде говоря, Рита у меня появилась благодаря ему. – Он развел руки в стороны, словно предлагая рассмотреть себя хорошенько. – Без Глеба на меня ни одна девчонка не клюнула бы.
– Ой, не смеши! На него, без роду без племени, бабы бросались? А ты, сын доктора наук, – Раиса Захаровна торжественно подняла указательный палец, – сын самого академика Соколова, был тенью какого-то хулиганистого оборванца? – Ее голос дрогнул, на глаза навернулись слезы. – Ты тогда еще жизни не знал и принимал за чистую монету все, что тебе Глеб вдалбливал: мол, без него у тебя и девушки быть не может.
– Я понял, что сегодня у нас разговора не получится. – Володя встал из-за стола. – Еще раз спасибо за угощение. Во, сыт по горло! – Проведя по горлу ребром ладони, он направился к двери.
Ему очень хотелось поскорее вырваться из душной полутемной квартиры и оказаться на улице, чтобы вдохнуть свежий воздух.
– Сынок, – жалобно протянула мать, – что же это получается? Этот негодник тебя без зубов оставил, а ты к нему на поклон пойдешь?
– Зубы я новые вставил и пятнадцать лет не вспоминаю о них. – Володя завязал шнурки на туфлях. – А то, что он мне тогда по морде дал, так это за дело. Он был прав, и мне на него сердиться не за что.
– Ой, вы только посмотрите, какие мы благоро-одные! – Раиса Захаровна всплеснула руками. – Иди, иди к своему Глебу! Только не говори потом, что я тебя не предупреждала!
Володя