Попрощавшись с туземцем, Толя переместился с тёплой палубы яхты на ночную холодную Землю. Будто на астероид. Будто вокруг воцарился космос, а одежда стянула, как скафандр. Тяжело вздохнув, он поспешил домой.
Диалог на Береге впечатлил, однако впредь Толик решил не забывать о регулярном приёме пищи. Показалось неестественным отказывать организму в нормальных потребностях.
Каким бы зомби Ваня иногда ни казался, они стали закадычными друзьями. Собственно, у обоих и не было других близких знакомых. Особенно у Вани, он на памяти Толи ни разу не покидал Берег.
Ваня приволок в каюту плазменный монитор во всю стену и приставку для игр. Часами они вдвоём гоняли на виртуальных авто, самолетах, строили империи.
– Может, полетаем по-настоящему, наперегонки? – предложил Толя как-то.
– Неохота…
Не удавалось растормошить Ивана, соблазнить реальными приключениями. Тот лишь целыми днями валялся на диванах и гамаках, не теряя при этом спортивной внешности.
Полеты на ремнях требовали умственной концентрации. Стоило задуматься – полёт становился дёрганным, неровным, будто барахлил невидимый двигатель. Тогда Толик снижался – и отправлялся бродить по окрестностям, пока не надоедало.
Сегодня та же причина заставила опуститься к пляжу. Погружая ступни в мокрый песок, с опущенной головой он брёл по линии прибоя, когда издалека послышался голос:
– Эй! Стой, парень!
То опять был Костя. Ботинки вязли, когда он тяжело бежал по пляжу. Зачем на Береге обувь?..
– Не подходи, не подходи, – кричал он ещё издали. – Я сам.
Но Толик и не пытался идти навстречу. Больше хотелось обратно в небо.
Кажется, Костя ощутил в Толике такое желание – ещё метров с десяти замахал руками:
– Подожди, подожди! Нужно поговорить. Это важно.
Но оказавшись рядом, он сначала неспешно отдышался.
– Как дела? – наконец выдал мужчина, когда терпение Толи стало иссякать.
– Хорошо.
– Всё в порядке?
– Вы хотели поговорить?
– Я разговариваю и задаю вопрос, – неожиданно жёстко резанул тот.
Толик растерялся.
– В порядке…
– Хорошо. Как впечатления об этом мире?
– Хорошо…
– Может вопросы какие? – не отставал мужчина.
– Вопросов нет.
– Хорошо. Это очень хорошо! Рад за тебя, очень сильно.
– Я могу улетать?
Константин нахмурился:
– Тебя со старшими учили разговаривать? Почему перебиваешь?
– И-извините…
– Вот молодец. Ты ещё общаешься… с этим?..
– С Ваней?
– Да, с ним. – Мужчина скривился и чуть не сплюнул.
– Да, общаюсь.
– И как тебе этот бездельник?
– Ну, он вообще непло…
– Парень, советую избегать таких!
– Почему?
– Почему?! Ты ещё спрашиваешь? Мне показалось, ты нормальный серьёзный парень. Мне не хочется, чтобы ты набрался от него