человечество обязано появлением на свет коньяка. В период затяжных сражений с англосаксами на Британских островах, нормандец, решивший поддерживать боевой дух своих воинов традиционной порцией вина, стал перед проблемой: или строить гигантский флот для доставки напитка, или отделять вино от воды, то есть перегонять его в коньячный спирт. Победил второй вариант, но викинги, распробовавшие и полюбившие по пути через Ла-Манш полученный крепкий напиток (крепостью около 60–70 градусов), после доставки на место потребления отказались разводить его водой.

      Лейф Счастливый, сын Эйрика Рыжего

      В 982 году проживавший в Исландии норвежец Эйрик Рыжий за «крутые разборки» с другими «братками» был изгнан жителями родного поселения сроком на три года. Не желая переселяться на указанное ему место (небольшой безлюдный островок), рыжий викинг собрал бригаду из «крутых» друзей и сотни других искателей приключений. Небольшая флотилия в 983 году вышла в море и взяла курс на запад. Когда норманны южные берега острова необозримой величины, климат его показался им более тёплым, чем на родине, и странники приняли решение бросить якоря. Это было уже третье открытие Гренландии. Основанное викингами поселение Братталид за короткое время значительно увеличилось – число жителей выросло до трёх с лишним тысяч. А ещё через две сотни лет на юго-западном побережье Зеленой Страны (так переводится название Гренландия) было уже 50 посёлков и 12 церквей.

      Есть сведения, что вместе с норманнами южный берег Гренландии осваивали их товарищи по оружию – новгородские ушкуйники. Во всяком случае, задолго до плавания Колумба русские дипломаты и купцы знали о существовании Гренландии. Учёный новгородец Дмитрий Герасимов и переводчик русского посольства в Дании Григорий Истома при встречах с послом Сигизмундом Герберштейном напоминали ему, что лежащая далеко на севере «земля Енгранеланд прежде была подвластна новгородцам». Ничего удивительного в этом нет – особенно если вспомнить о тесных связях Великого Новгорода с «мурманами» – викингами и варягами. Ведь даже на пост новгородского князя был избран, согласно некоторым летописям, варяжский конунг Рюрик. Да и киевские князья Аскольд и Дир, как и свергнувший их воевода Олег, были скандинавского происхождения.

      Норманны неплохо акклиматизировались на новой родине. Они рыбачили, охотились на тюленей, моржей, белых медведей и овцебыков, разводили овец и лошадей, выращивали злаковые культуры и даже яблоки (видимо, наподобие сибирских ранеток), кисловатые, но с прекрасным ароматом. Но что за викинги без торговли? По всему побережью Европы люди издали узнавали торговые суда из Гренландии – двадцатиметровые «кнорры» и «когти» под треугольными (остриём вниз) парусами, привозившие на рынки экзотические дары Зелёной Страны и её холодного моря.

      Сын Эйрика Рыжего, Лейф Эйрикссон по прозвищу Счастливый, был таким же, как отец, рыжим и неукротимым викингом, решительным и стремительным в действиях.