Ребята пожали друг другу руки, после чего светловолосый с надменным видом большого специалиста осмотрел его удочки.
– Смотрю, идешь в ногу со временем. Поплавки повесил. Кто надоумил?
– Тебе скажи – тоже захочешь, – теперь ухмыльнулся Оливер. – Надо же мне было отыграться за наезды по поводу сна.
Они двинулись на запад по хорошо знакомому маршруту: к утесу, прочь от любимой деревушки. Вообще односельчане ходили к реке по этой тропке с завидным постоянством, однако она все равно оставалась узкой и неудобной. Ведь буквально через полтора десятка метров дорожка ныряла в степной лан, покрытый густой и высокой, почти по пояс травой. Так что это место скорее напоминало морскую пучину, хоть и зеленую, ведь здесь былье колышется под напором ветра ну точно как волны на воде. Иногда путникам встречались и другие тропинки, которыми широкий край был сплошь истоптан, правда те вскоре терялись в разноцветных зарослях. Некоторые выводили к укромным местам, где можно было запросто исчезнуть от любопытных глаз. Сид недавно посвятил много времени исследованию этого луга и нашел несколько штук. Зачем ему такая внеклассная работа догадаться было нетрудно. У друга одни девчонки на уме.
Но сейчас парни дали волю ногам, а сами беззаботно болтали обо всем подряд: обсуждали предыдущие вылазки на рыбалку, планы на выходные и на прочие отвлеченные темы.
– Да кстати, Оливер, мне вчера новый анекдот рассказали. В-общем приходит однажды мельник к фермеру. Жалуется, что пшеница ужасно мелится и мука получается низкого качества. Фермер ему на это: «извини, друг, земля нынче не особо плодородная, вот и результат». Мельник тем временем махнул рукой: «Так бы сразу и сказал. У меня в хозяйстве куры на редкость прожорливые, дам тебе их для удобрения: все поле обеспечат своим г…». Стоп.
Сид резко остановился и задумался.
– По-моему я немного пропустил в середине.
– Я еще не забыл, что у тебя весьма своеобразная манера рассказывать анекдоты, – улыбнулся Оливер. – Не заморачивайся, суть я уловил. Идем.
– Ну ты и злюка, – в шутку проворчал светловолосый, – просто вылетело из головы, с кем не бывает. Тем более я тогда слушал вполуха, потому что… э… дела обсуждал.
Улыбка стала чуть шире.
– Как же, дела. Рассказывай кому-нибудь другому о том, какой ты у нас деловой. Небось за Карой подглядывал.
Сид слегка покраснел и поспешил перевести тему.
– Расскажи лучше как там в трактире. Удалось выяснить что-нибудь насчет этого философа?
– Да, с этим повезло. У Сэма сейчас только об этом и судачат, даже подслушивать не пришлось.
Парень пересказал другу услышанный вчера разговор. С каждым предложением лицо, обрамленное соломенными волосами, принимало все более скептическое выражение.
– Свежо предание, как говорится, но верится с трудом. Наверняка группа каких-нибудь