– Дальше.
– Новости принес безрадостные. Просил всех предупредить. Говорил, что путникам стоит быть осторожнее: возле трактов обосновались разбойники, которые ночью нападают почти без опаски, грабят и все такое.
– Слыхал я подобное, – махнул рукой второй. – Знакомый коробейник на днях товары завозил в мастерскую. – Говорит, в Кейптауне что-то странное творится. Люди к семьям не возвращаются. Попросту исчезают. По-моему чушь это все.
– А что твой знакомый говорит на счет наших краев?
– По его словам это лихо бродит пока только в крупных селениях и их окрестностях, так что нам вроде бояться нечего – ближайший город-то вон как далеко.
– И откуда этот философ в курсе? – почесал затылок третий.
– В любом случае это нехорошо, – нахмурился только подошедший кожевник, которому как раз принесли кружку эля, – Я ведь и сам недавно в командировке был. К счастью без приключений. А по вашим словам выходит, что еще повезло. Раньше по трактам вообще можно было передвигаться безо всякой опаски хоть днем, хоть ночью, а тут такие известия. Тревожный знак.
– Я согласен с тобой, Арсен. Будем надеяться, что эта беда обойдет нас стороной, а в городах гвардейцы все уладят. Не зря же они, в конце концов, ставки свои получают.
– Да, а еще желательно, чтобы горожане заказывали побольше одежды, – зевнул второй. – А то ведь заскучаем скоро. Я работаю всего по 12 часов в сутки.
Все трое дружно засмеялись. Похоже что-что, а с заработком у них проблем не было. Арсен отхлебнул из кружки, и работяги заговорили о работе.
– Вот, Оливер.
Трактирщик вернулся с кухни с пустым глиняным кувшином в руках.
А это кое-что для вас, – он передал парню круглый сверток. – Маме покажи, а заодно и сам попробуй кусочек. Расскажешь потом какие ощущения.
– А что это, Сэм?
– О. У нас таких фруктов днем с огнем не сыщешь. Называется «апельсин». Приехал тут один незнакомец. Рассчитался ящиком… в общем сам на вкус оценишь. Бывай здоров, парень.
– И вам того же, удачного дня!
– Спасибо, сынок, как видишь, он уже удачный, – мужчина махнул рукой на прощанье, а через секунду его отвлекли нетерпеливые клиенты.
Оливер тем временем поспешил покинуть трактир. Здорово здесь было, но сегодня как-то уж слишком шумно и душно.
Юноша шел домой и размышлял над случайно послушанным разговором. Странно все это. Не говоря уже о том, что совершенно неожиданно. Им то и дело повторяли в школе, точно прописные истины, что после Катаклизма люди стали жить в мире и помогать друг другу. Слишком малочисленно осталось человечество чтобы вот так разобщаться. И родная деревушка – живое тому подтверждение. Почти все в ней дружны в той или иной степени. Конечно, как говорят «в семье не без урода», но современное общество всегда искореняло любые признаки преступности. Все понимали, что для выживания необходимо сплотиться.
И