– Похоже, мы думаем почти одинаково, – рассмеялся Боб.
– Правда? – спросил Питер. – Ты мне просто льстишь.
– Я уже передал наши поиски Министерству по делам колоний. И мы оба знаем, что Графф на самом деле выступает в роли филиала МФ.
Питер спокойно взглянул на него:
– Значит, ты знал, что мне придется урезать бюджет на ваши поиски?
– Я знал, что у тебя нет средств, какой бы бюджет у тебя ни был. Феррейра делал все, что мог, но у Министерства программы получше.
– Что ж, в таком случае все счастливо закончилось для всех, – улыбнулся Питер, вставая.
– Даже для Эндера, – сказал Боб.
– Вашему малышу повезло, что у него такие заботливые родители, – на прощание добавил Питер.
Когда Боб пришел к Волеску, тот выглядел усталым и постаревшим. Пребывание в плену действовало на него явно не лучшим образом. Физически он не страдал, но как будто увядал, подобно запертому в темном шкафу растению.
– Пообещай мне кое-что, – сказал Волеску.
– Что? – спросил Боб.
– Что угодно. Поторгуйся со мной.
– Того единственного, что ты хочешь, – сказал Боб, – ты никогда не получишь.
– Лишь потому, что ты мстителен и неблагодарен. Ты существуешь потому, что я тебя создал, а ты держишь меня в этой клетке.
– Вполне просторная комната, с кондиционером. По сравнению с тем, как ты поступил с моими братьями…
– Они не были законно…
– А теперь ты где-то спрятал моих детей. И вирус, способный уничтожить человечество…
– Сделать его лучше…
– Уничтожить. Как я могу снова дать тебе свободу? Ты – великий человек и вместе с тем аморальный.
– Примерно как Питер Виггин, которому ты столь преданно служишь. Маленький блюдолиз.
– Правильно будет «лизоблюд», – поправил Боб.
– И все-таки ты пришел ко мне. Неужели у Джулиана Дельфики, моего дорогого сводного племянника, возникла проблема, которую я мог бы помочь решить?
– Тот же вопрос, что и раньше.
– И ответ тот же. Я понятия не имею, что случилось с твоими пропавшими эмбрионами.
Боб вздохнул:
– Я думал, ты все же воспользуешься шансом уладить все вопросы со мной и Петрой, прежде чем покинешь этот мир.
– Да брось, – усмехнулся Волеску. – Ты что, угрожаешь мне смертной казнью?
– Нет, – ответил Боб. – Ты просто… покинешь Землю. Питер передает тебя МФ. Исходя из теории, что твой вирус – инопланетное вторжение.
– Только если ты сам – инопланетное вторжение, – парировал Волеску.
– Собственно, так оно и есть, – кивнул Боб. – Я первый из расы короткоживущих гениев-великанов. Представь, насколько бо́льшую численность населения сможет выдержать Земля, если средняя продолжительность жизни составит восемнадцать лет.
– Знаешь, Боб, у тебя нет никаких причин умирать