– Я не виноват, – пожал плечами эльф, бросил ручку в воду и хлопнул ресницами. Вероятно, для убедительности.
– Верю, – согласилась я и принялась собирать наши вещи.
Это меня и спасло. Я успела заметить опасность и принять предупреждающие меры – приподняла крышку чемодана и спряталась. По причалу шла несостоявшаяся невеста моего друга.
– Проклятье! – шепотом выругался эльф и присел рядышком. – Как думаешь, заметит?
– Конечно, нет! – зашипела я. – Раскрытый огромный чемодан посреди дороги заметить совершенно невозможно!
– Что же делать?! – в словах друга сквозила паника.
– Разделяться, – безапелляционно сообщила я. – Сейчас ты снимаешь капюшон, выскакиваешь прямо перед Молли и бежишь. Твоя задача – увести ее как можно дальше отсюда и вернуться так, чтобы она не догнала. – План был так себе, но я уверенно руководила другом. – А я пока договорюсь с капитаном. Понял?
Белый как простыня эльф стучал зубами.
– Раз, два, пошел! – скомандовала я, и Жорик выбежал навстречу судьбе.
Судьба даже слегка растерялась от такого подарка, но быстро взяла себя в руки и побежала за своим призом.
Чему можно и нужно было поучиться у дочки булочника – так это упорству в достижении цели. Правда, тактика ее пока плоды не приносила, или, возможно, все это должно было сработать в долгосрочной перспективе.
«Вот что значит в прямом смысле „бегать за мужчиной“», – подумала я, глядя на улепетывающую парочку, и направилась к судну.
Грозный капитан корабля сурово принял у меня деньги за проезд, а также слегка пошарпанный багаж, который я чудом дотащила из хозяйственных соображений.
Столица была от нас всего в нескольких часах, поэтому отдельных помещений для путешествия не выделяли. Пассажиры занимали скамейки в большой и просторной каюте. Я пристроила чемодан под сиденье, удалось мне это с трудом, даже слегка вспотела. Села, вздохнула и встретилась глазами с прелестным дедушкой, который широко улыбнулся мне беззубой улыбкой и подмигнул.
Я оскалилась в ответ и пошла на палубу высматривать эльфа.
«Все же нам следует держаться вместе», – решила я после того, как активный дедушка послал мне воздушный поцелуй.
До отправления оставались считанные минуты, я нервничала, ходила из стороны в сторону и щурилась, силясь разглядеть в толпе пассажиров своего друга. Когда корабль громко загудел, подавая сигнал об отплытии, светлая макушка Жорика показалась на горизонте. Там, где проходила траектория движения этой самой макушки, раздавались недовольные крики и ругань. Макушка сильно спешила.
Наконец эльф добежал до трапа и буквально взлетел на борт. Корабль отчалил.
– Успел?! – спросил меня запыхавшийся друг.
– Успел, – серьезно подтвердила я.
– Это хорошо, – резко расслабился он и опустил