– Ты боишься меня? – внезапно спросил эльф. Шира испуганно дернулась, но парень даже не моргнул. – Ты боишься меня? – повторил он. – Только отвечай честно. Я терпеть не могу лжи.
Девушка кивнула. От холода и страха у нее онемел язык. Эльф же только улыбнулся. Сердце начало колотиться со страшной скоростью. Принц наклонился и прошептал:
– Не бойся, – после чего в последний раз прильнул к губам и поцеловал. Прощальный многообещающий поцелуй. Эльф будто говорил «До свидания». Страх мгновенно исчез. Шира закрыла глаза. Когда же вновь посмотрела на принца, он уже стоял около двери.
– Приходи сегодня вечером ко мне на ужин. Служанки принесут одежду и проводят тебя. Мне будет приятно, если ты согласишься. До вечера.
С этими словами он вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.
Полежав еще пару минут, Шира решила встать. От долгого пребывания в одном положении мышцы затекли, все тело болело. Она чудом не упала, в последний момент успев схватиться за столик у кровати. Немного постояв и восстановив кровообращение, сделала первые осторожные шаги, добралась до большого окна размером во всю стену и немаленькой ширины и уселась перед ним, вытянув ноги и прислонившись головой к стене.
Вид поистине открывался чудесный. Горы плавно перетекали в холмы, а те в свою очередь в городские равнины. Сады цвели и благоухали, солнце играло на крышах и окнах домов. По улицам бегали, играя, ребятишки. Взрослые чинно прохаживались по мостовой, гордо подняв голову и смотря на все сверху вниз.
Шира все не могла прийти к решению вопроса, но хотя бы холод больше не пронизывал до костей. Хотелось отвлечься. Она посмотрела на солнце. Светило словно говорило: «Ты должна. Это – твой дом». Девушка улыбнулась. Внутри начала разливаться необыкновенная теплота, будто кто-то разлил горячий мед. Рука невольно потянулась к шее – как ни странно, там не было даже царапины. А солнце как будто ухмылялось, видя все это. Оно обнимало своими лучами, согревая и подпитывая жизнью.
Все-таки Шира решилась идти на ужин. Как бы то ни было, выхода у нее не оказалось. «Может, я хотя бы смогу облегчить себе жизнь», – подумала она, поднимаясь с пола и принимаясь собираться. Служанки принесли синее шелковое платье в пол. Одна из них принялась делать прическу. Потом помогла одеться, потому что сама Шира была не в состоянии самостоятельно затянуть шнурки на спине.
Ее привели в огромный зал, посреди которого стоял тяжелый дубовый стол. На нем было невероятное количество кушаний, но приборов накрыто лишь на двоих. Служанки усадили Ширу на высокий стул и удалились. На другом конце