Стук в дверь заставил Астида вздрогнуть. Из-за двери послышался голос Вантада.
– Ваша милость. Вы спите? Не надо ли чего?
Астид не сразу понял, что обращаются к нему. Он слез с кровати и открыл дверь. Трактирщик улыбнулся.
– Я узнать – не надобно ли чего?
Астид молча помотал головой, несмело глядя на Вантада, и внутренне желая, чтобы тот побыстрее ушел.
– Ну, коли так, то и ладно, – трактирщик коснулся ладонью толстого шнура сбоку от двери. – Ежели чего понадобиться, тут вот звоночек имеется.
Астид кивнул и потянул дверь, но потом вспомнил.
– А где илан Гилэстэл?
– Его светлость-то? Так с утра ко двору королевскому отправился. Велел вас блюсти, и, уж не обессудьте, никуда просил вас не ходить.
– Я не пойду, – тихо ответил Астид.
Закрыв дверь, он юркнул в постель, зарывшись в неё, как в нору, и снова уснул.
Гилэстэл вернулся уже в сумерках и весьма не в духе. Он разбудил Астида, и тот, глядя на хмурое лицо князя, в смятении пытался угадать, чего ему ждать от господина.
– Тут тебе кое-что из одежды, – Гилэсэтл кинул на кровать темный тряпичный узел.
Астид развернул плащ, в который все было завернуто, потрясенно разглядывая подаренные вещи – рубаху с широкими рукавами, черный камзол, замшевые штаны, сапоги на мягкой подошве.
– Есть хочешь? – спросил Гилэстэл, облокотившись на дверной косяк. Астид неопределенно пожал плечами.
– Идем, составишь мне компанию, – распорядился Гилэстэл, и Астид, как был в ночной рубашке, поплелся за ним.
Князь больше пил, угрюмо разглядывая дно бокала. Астид ел молча и быстро, стараясь не раздражать хозяина. Внезапно Гилэстэл отставил бокал и спросил.
– Сколько тебе лет, Астид?
– Девятнадцать, – с набитым ртом ответил тот.
– А что ты умеешь?
– Что я умею? – Астид недоуменно посмотрел на князя.
– Кроме воровства ножей, что еще ты умеешь? Покажи мне, – и Гилэстэл требовательно вздернул подбородок.
Астид вытер губы и руки, окинул задумчивым взглядом стол, сосредотачиваясь. Гилэстэл ждал, глядя на сведенные в одну линию брови юноши.
– Я так не могу, – выдохнул Астид, откинувшись на спинку кресла. – Это не всегда получается.
– Почему?
Астид пожал плечами, ссутулившись еще больше.
– Не знаю. Это… это случается само. Когда я злюсь. Или сильно боюсь чего-то.
– Эмоциональный всплеск провоцирует выброс энергии, – качнув головой, пробормотал Гилэстэл себе под нос. И вдруг, изо всей силы влепив Астиду звонкую оплеуху, громко и зло выкрикнул:
– Покажи,