Вы случайно не служите литературным критиком по совместительству? С размаху бьете! – Я не ожидал от мента подобного выпада. Любой литератор в душе – талант, человек с Божьей искрой, инженер человеческих душ и вдруг…
Иду ва-банк ради высокой цели, – откровенно признался Клинцов. – Хотите, заключим договор о намерениях, как теперь говорят. Я постараюсь взять над вами профессиональное шефство, введу в милицейскую и криминальную обстановку, подкину пару захватывающих сюжетиков, могу и отрецензировать написанное.
Любопытный поворот. А чем буду должен я оплатить эту услугу? Что должен буду делать я?
О, самую малость! – весело отмахнулся Клинцов. – Вы подробно, в деталях, расскажете мне о своей не совсем обычной жизни, о писательской кухне, о таинственных видениях, о которых упоминали в своем заявлении. Пока все.
Сделка выгодная, – охотно согласился я, – если не обманете.
Я обрадовался. Удача, которую не ждал, шла ко мне со скоростью курьерского поезда. Честно говоря, я находился в литературной прострации, на фоне всеобщего жестокого криминала мои «нормальные» сюжеты и впрямь были наивными и устаревшими. Хитрый Клинцов расчетливо ударил в самое незащищенное место.
Меня интересует не сам заурядный факт самоубийства, – пояснил подполковник, – а ваше заявление и желание познакомиться с вами.
Давайте от обмена любезностями и уколами перейдем к нашим баранам. Если не профессиональная тайна, скажите, что удалось выяснить?
Картина «Старик с поводырем» очень загадочна. Год назад ее подарил Генриху Либединскому его компаньон по случаю дня рождения.
Компаньона звали Мироном?
Даже так! Да вы настоящий провидец, опережаете следствие. Именно Мирон Сидельник был едва ли не единственным другом покойного и свидетелем самоубийства.
Картина подлинная?
Ну, что вы! Питера Фоншрайма в России почти не знают, он – германская гордость. Картина – вполне приличная копия. Написана она недавно, но искусно состаренная. А Генрих собирал немецкую живопись. Кстати, следствие, официальное следствие, идет к завершению. Дело о самоубийстве сыщикам кажется ясней ясного. Нет человека, нет проблем.
Зачем же вам толочь воду в ступе?
Люблю покопаться в закрытых делах, – широко улыбнулся подполковник, – есть в них некая изюминка, а я по натуре – несостоявшийся психоаналитик.
Начало замечательное. Продолжайте.
Вы увидели во сне силуэт человека?
Не во сне, а наяву, проснулся от чувства тревоги.
Допустим, вы и впрямь разглядели нечто, однако, как обстояло дело с картиной? Ее вам тоже угодливо показали существа из параллельного мира?
Считайте, как хотите.
В полутьме вы разглядели саму картину, но название… Откуда вы его узнали?
Хотите, верьте, хотите нет, я услышал мелодичный женский голос.
Ну, пошли по кругу, – добродушно заметил Клинцов, – видения, силуэты, вещие голоса, сейчас это в моде, начало нового века.