Природа области – почвы, климат, солнечная радиация – позволяет выращивать самые разнообразные сельскохозяйственные культуры умеренного пояса и развивать продуктивное животноводство. В области сложились различные формы землепользования (колхозы, совхозы, сельхозобъединения производителей, акционерные общества, кооперативы, фермерские хозяйства). В обеспечении населения продуктами питания велика роль личных подсобных хозяйств. От общего объема производства на долю личных подсобных хозяйств приходится около 60 % сельскохозяйственной продукции области. Основой всего агропромышленного комплекса является земледелие, зерновое хозяйство. Особенно велика роль пшеницы, посевы которой составляют 25 % всех посевов этой культуры в Поволжье. Кроме пшеницы выращивается: кукуруза, просо, гречиха, ячмень, овес, подсолнечник. Ежегодно в области производится от 2 до 4 млн т зерна. Самарская пшеница отличается высоким содержанием белка в зерне, ароматом и особым вкусом выпеченного из нее хлеба. Из муки самарской пшеницы вырабатываются лучшие сорта макарон. Яровая пшеница культивируется во всех районах области, но особенно в южной зоне. Выращивают в области и озимую пшеницу, а также озимую рожь, большей частью в северных и центральных районах. В южных районах озимая рожь является необходимой культурой. Кроме того, в северных районах области высевают овес и просо, которые по урожайности не уступают ячменю. Сотрудники Кинельского сельскохозяйственного института и Безенчукской селекционной станции постоянно работают над улучшением хлебных, овощных, фруктовых и кормовых культур. В зернопроизводстве используется опыт Канады. С 1990 года сначала в Безенчукском, а затем и в других районах области был внедрен новый сорт урожайного, вкусного и устойчивого против болезней картофеля. И технология, и семена были закуплены в Германии. Обеспечение овощами и картофелем для области с высоким процентом городского населения имеет особое значение. Вблизи больших городов созданы специализированные овощеводческие хозяйства.
Для развития животноводства первостепенное значение имеет кормовая база. Она обеспечивается тремя путями: производством кормов на орошаемых землях, коренным улучшением естественных лугов и пастбищ и обработкой кормов перед кормлением скота. На орошаемых землях имеются посевы люцерны, кукурузы и корнеплодов, из которых наибольший урожай кормовых единиц с гектара