– Чо вы ему рот-то законопатили? – спросил самый смелый.
– Покусать себя может… От сыворотки…
– Возьмите меня – я сам расскажу! – не выдержал один.
Просьбу удовлетворили. Подняли и повели.
Оставшиеся сверлили добровольца глазами. Интересно было, как с ним поступит полиция. Оказалось – гуманно. Рот оставили свободным. Однако к дереву все-таки прикрепили.
Помощник прокурора лично орудовал. Оперативник записывал показания на камеру. Протокол велся только по самому основному – когда, в каком месте и в присутствии кого совершали то или иное действие. Опергруппу отдела полиции, оказывается, подкараулили зимой, когда та шла по следу. Потом продолбили в реке прорубь и сунули трупы под лед – оттого и не нашли никого, что течением унесло в океан.
К машине подвели следующего и продолжили допрос. Браконьер оказался податлив и говорил, косясь на огромный шприц с мутной жидкостью. Бывший охотник Сережа, как образец неудачника, теперь лежал на земле возле дерева. Его выворачивало наизнанку. Изо рта шла пена. Другой мужик, пришпиленный дереву, просил оказать тому помощь.
От него отмахнулись. Отстаньте, не до вас.
Остальные, дожидаясь своей очереди, спрашивали, что происходит с их другом.
– Пеной исходит… – ответил оперативник.
– Не имеете права.
На того, который это произнес, пристально посмотрели, и тот притих. Нашел время права качать.
Допрос закончили, после чего приступили к более тщательному осмотру и описи вещей – мешков. Развязали их все, вытряхнули содержимое. Шкуры дикий животных. медвежьи лапы для переброски в Китай. Говорят, если съесть суп из медвежьих лап, то станешь великим и могучим. Это по китайским поверьям, разумеется.
В одном мешке нашли еще один мешочек. Брезентовый. Набитый желтым металлическим песком. В тайге все есть – и шкуры и золото. Надо лишь уметь искать. Вот только охота и мытье золота как-то не вяжутся между собой. Золото могли прибрать к рукам, забрав у кого-то другого. Как не забрать, когда мимо носа плывет. А косточки бывшего владельца лежат теперь где-нибудь под корягой в болоте.
Закончили с осмотром, составили протоколы. Дали подписать понятым – егерю и охотоведу, которых трясло от случившегося: встреча в логу оказалась кровавой – едва ли не половина браконьеров осталась лежать в логу. Лучше бы им всем там остаться. От тех, что остались в живых, жди теперь удара в спину. Хоть через десять лет, хоть через двадцать. Известное дело – месть. Знакомое дело – тайга. Говорят здесь ласково, словно бы нехотя. Но кирпич за пазухой держат. Не быть больше здесь спокойной жизни. Выбраться бы только из леса – и бежать. Пересечь Урал и жить где-нибудь в Европе.
Не пересечь и не жить. Чтобы переехать, средства нужны немалые. Придется теперь самим ходить при оружии и жать на курок в ожидании лучшей жизни. Ведь говорят же, что был порядок в здешних местах. И медведей ради одних