Очень хорошо об отношении современных художников к знаниям свойств живописных материалов сказал в свое время французский художник XIX в. Ж. Вибер: «В Лувре с достаточной наглядностью можно сравнить прочность современной живописи и более отдаленных времен. Так, например, в картинах XV века колорит и самые краски лучше сохранились, чем в произведениях XVI века. Приближаясь к нашему столетию, живопись портится больше и больше, и самые испорченные картины – это помеченные последними годами. Кто же виноват в этом? Только художники, равнодушие которых к сознательному выбору средств их ремесла переходит все границы».[5]
Современные художники не могут (да это и не нужно), отказаться от пополнения своей палитры новыми красками, однако они вряд ли согласились бы писать красками, которыми пользовались в своем творчестве Рембрандт, Рубенс или великие мастера эпохи Возрождения (их краски были достаточно вязкими). Сейчас иные требования, иные задачи, иная техника живописи.
С тех пор, как материалы для живописи стали производиться на фабриках и заводах, на рынке появилось изобилие красочных материалов, и связующих веществ, в том числе совершенно новых, а сами художники перестали заниматься их изготовлением, предпочитая готовые материалы, существенно снизился интерес некоторых живописцев к технической стороне дела. В связи с этим художники все больше стали утрачивать необходимые для них технические знания и чаще работать беспорядочно и бессистемно, что со временем привело к упадку техники живописи в XVIII и особенно в XIX–XX вв.
Художникам необходимо знать не только состав, характерные особенности и свойства всех материалов, которыми они пользуются, но они должны усвоить и элементарные правила техники живописи и придерживаться определенной системы и приемов работы. Без этих знаний художник не может быть верен в длительной сохранности своих произведений. Нужно обратить внимание и на тот факт, что долговечность картины зависит не только от правильных и умелых приемов художника в построении красочного слоя произведения, но и от использования лучших по качеству материалов. На сохранность картин пагубно