– Я так понимаю, работы выполнены? – спросил я, доставая ручку.
– Да, крокодилы на месте.
– Отлично… – пробубнил я, подписывая акт. – Вы там поосторожней давайте, чтоб мы их больше по всему офису не ловили.
– Разумеется.
Я открыл ящик стола и заглянул в свою таблицу.
– Какое сегодня число?
– Тринадцатое, – ответил главбух, разглядывая интерьер с таким любопытством, словно был у меня в первый раз.
«Хвалить», – прочитал я про себя и задвинул ящик обратно.
– Кстати, я как раз собирался тебя вызвать.
– Что-то случилось? – лицо главбуха напряглось, взгляд остановился на висящей на стене грамоте:
«Почётный член Академии адвокатуры имени Оскара Акосты»
– Нет, наоборот. Хотел сказать, что очень доволен твоей работой в последнее время, – после этих слов я подошёл к сотруднику и крепко пожал его руку. – Благодарю, Александр, я немедленно издам приказ о твоём премировании.
– Спасибо большое!
– И ещё. Передай, пожалуйста, этому новому менеджеру…как его…
– Такой тихоня?
– Да, ну ты понял, – кивнул я. – Так вот, передай ему, что если он будет и дальше сливать информацию журналистам, заставлю ходить в костюме крысы до конца месяца!
– Может, лучше расскажем всем, что он в первый день обосрался?
– Не стоит, Саша, это не наши методы. Между прочим, теперь это называется обмороком…
Стены комнаты выглядели хлипкими, они подрагивали от вибрации, как сухая листва от порывов холодного осеннего ветра. Огромный механизм работал где-то неподалёку, издавая пугающий рёв и заставляя звенеть чистую посуду на кухне. Внутреннее убранство помещения не отличалось разнообразием – пара деревянных этажерок, ваза с искусственными цветами и большой обеденный стол, покрытый белой застиранной до дыр скатертью.
– Обычно у нас Мэри занимается резнёй, – сказал кудрявый мужчина с сумасшедшими глазами, выкладывая на тарелку странную маленькую птичку, зажаренную в духовке. – Может быть сегодня Вы, Генри, попробуете?
Генри машинально отпрянул и оглядел присутствующих испуганным взглядом. Его девушка сидела неподвижно, её лицо ничего не выражало. Будущая тёща также уподобилась каменной статуе.
– Вы ведь не против? – заискивающе добавил отец семейства.
Генри набрал воздуха в лёгкие.
– Конечно! – ответил он с максимально возможной вежливостью. – С превеликим удовольствием.
Взяв со стола длинный кухонный нож, более походивший на мачете, Генри посмотрел на птичку и замер в нерешительности. После секундного промедления он вновь обратился к кудрявому мужчине.
– То есть просто разрезать её, как обычного цыплёнка?
– Да, да, режьте как обычного цыплёнка!
Механический рёв нарастал. Старые обои на стенах стали похрустывать. Казалось, что страшная гудящая машина прорвёт их с минуты на минуту и ворвётся в комнату.
Собравшись