Превыше всего… или Погоня за Черным Аспидом. Вадим Сухачевский

стало неловко, что сам я, хоть и раненный неоднократно, но оставшийся с обеими руками и с обеими ногами, получал от британской короны по нашим деньгам двадцать рублей в месяц, да еще при этом был не особо доволен судьбой. К тому же сейчас и эти деньги вообще были для меня сущей малостью, ввиду существенно большего жалования, получаемого мною от Тайного Суда. И в ту минуту я твердо для себя решил, что если меня не изгонят из Тайного Суда за мое нынешнее самовольство, то непременно тоже, по примеру генерала, займусь the charity по отношению к увечным из солдатского сословия.

      – Весьма благородно со стороны вашего высокопревосходительства, – вполне искренне сказал я.

      Генерал лишь отмахнулся от моей похвалы и спросил:

      – Выправка у вас, молодой человек, вижу, военная; а стрелять-то умеете?

      – В некоторой степени, – поскромничал я.

      Его высокопревосходительство взял со стола свой наградной «лефоше», прицелился шагов с двадцати и выстрелил в свежую мишень. Вполне сносно выстрелил, пуля попала между «восьмеркой» и «девяткой». Спросил:

      – Хотите попробовать? – протягивая мне «лефоше».

      – Мерси, у меня свой, – сказал я. Достал из кармана «люггер» и не целясь выстрелил.

      В мишени по-прежнему оставалась лишь одно отверстие от пули. Генерал сокрушенно проговорил:

      – М-да, «в молоко»… Бывает…

      – А вы посмотрите поближе, ваше высокопревосходительство, – предложил я.

      Генерал приблизился к мишени, вставил в глаз свой монокль, пригляделся и воскликнул:

      – Bravo! Пуля в пулю! Второй раз в жизни такое вижу! В первый раз было под Плевной без малого тридцать лет назад… Да вам бы в цирке впору выступать, молодой человек!

      Я поблагодарил его за похвалу и сменил тему:

      – Вы, ваше высокопревосходительство, изволили говорить о своем скором отъезде?

      – Так точно. Не далее как завтрашним курьерским отбываю в Санкт-Петербург… Понимаю, в такие времена… Однако, как видите, Ироиду Васильевну я безопасностью обеспечил; поездка же эта для меня, понимаете ли… Для меня это – превыше всего!..

      – И уже дорожный билет имеете? – подбирался я к своему. – А то там, у билетных касс, чистая Гоморра.

      – Ну, билет мне, положим, без надобности, – сказал он. – Костя Карамгозов10 (он когда-то под моим началом служил, а теперь эвон куда выслужился!), – он для меня свой личный салон-вагон предоставил… Вы, однако, не печальтесь, молодой человек, если вам какая нужда – я нынче же ему сáмому, Косте, телефонирую, он для меня все сделает. Как, впрочем, и я – для вашего и моего друга Андрея Исидоровича Васильцева… Или, быть может, у вас по денежной части проблема? Тогда это еще проще…

      Он уже двинулся было открывать бюро, но я его остановил:

      – Нет, нет, ваше высокопревосходительство, с деньгами у меня все в порядке. Помощь же ваша была бы для меня, действительно, просто неоценима! Я как раз имею в виду этот самый салон-вагон.

      Генерал