Что бы ни случилось во дворце, самое пустяковое происшествие, любая находка или самая мелкая пропажа, царь, когда ему об этом докладывали, подозревал умысел против своего здоровья, попытку «испортить его или околдовать.
…11 августа 1671 года произошло событие, заключавшееся в том, что «комнатная бабка» Марфа Тимофеевна, помогавшая поварихам на царицыной половине, позволила себе самовольно взять щепотку обычной соли…
Тут же она была взята под стражу и «расспрошена»! Дело было отнесено к разряду, так называемых, «государственных верхних дел», поскольку касались здоровья и жизни царя или кого-нибудь из членов его семьи, проживавших в «Верху» – верхних кремлевских палатах.
Бабка Марфа объясняла проводящему дознание, что пришла она к «мыленке» (умывальная комната) государыни царицы и увидела близ мыленки «дохтурицу», которая принесла на серебряном блюде белые грибы для царицы и поставила их на стол.
Большая любительница печеных грибов, бабка, в отсутствие дохтурицы украдкой взяла со стола шепотку соли, чтобы посолить гриб, который она собиралась тоже тайно взять с блюда и испечь в той самой печи, где пеклись кушанья для царицы.
Тут, на беду бабки, вернулась дохтурица, заметила действия бабки Марфы и спросила:
– Что там у тебя в горсти?
Марфа вместо того, чтобы тут же сознаться, поспешила в мыленку, чтобы высыпать соль в шайку с водой. В это время в мыленке находилась верховная боярыня Анна Леонтьевна Нарышкина. Бабка Марфа так испугалась грозной боярыни, что дрожащая рука высыпала соль не в шайку, а наземь, подле неё.
За щепотку соли виновную подвергли чудовищным пыткам. Старуха была «поднята на дыбу» и весела на ней, и была «расспрошивана накрепко» не имела ли она какого дурного умысла?
Бабка, в муках корчась и горькие слёзы проливая, отвечала:
– Я про государыню царицу всегда делаю кислые шти, а хитростей никаких на мне нет и не было. Работаю им, государям, тринадцать лет.
Но и после этого она была «к огню приложена и всячески стращена». Марфа, не смотря на боль великую, на все вопросы твердила одно и то же. Потом, после пыток, бабку отвели на Житный двор и там она была посажена в приказной избе под караул
Дальнейшая судьба бабки Марфы не ясна. Во всяком случае, во дворец она не вернулась…
Да, «тишайший» государь в боязни своей перед ворожбой, которая повредить здоровью его могла, на лютость великую был способен:
…В мае