Ощущение присутствия внезапно коснулось Елены. Она успела повернуться и ей тут же зажали рот. Двое ─ парень и девушка. Не надо было долго раздумывать, чтобы понять ─ это не люди! Иссиня-черные волосы девушки обрамляли красивое лицо с желтыми волчьими глазами. Елена успела ринуться всем телом к Никите, но до того, как из ее горла вырвался звук, молодой парень произнес:
─ Я Северсвет.
Елена замерла. Девушка улыбнулась ей, оскалив белоснежные клыки:
─ Свои, Леночка.
Парень отвел руку:
─ Сиди тихо.
И оба поползли вперед. Елена вытянула вслед голову, но они уже исчезли из виду. Оборотни, окружившие Ивана, не торопились убивать его, наслаждались моментом сполна.
─ Ну, где же вы? – Елена всматривалась в стену голых кустов.
Она неосторожно подалась вперед, попав рукой на какую-то ветку. Едва слышный шорох мгновенно развернул оборотней. Синего пятна пальто было достаточно, чтобы все понять. Забыв об Иване, они ринулись к Елене.
В кустах полыхнула вспышка, и огромная собака с белыми лапами, ничуть не меньше волков, врезалась в одного из них. С другой стороны поднялась черная волчица и прыжком догнала другого, но третий…
Елена застыла, понимая, что им не убежать. Оборотень прыгнул точно к Никите. Конечно! Ведь целью всегда был он!
Но голос Ивана вдруг наполнил воздух, словно гром, и произнесенные слова, будто сорвали печати всех измерений. Даже время остановилось, подчинившись неведомой силе. Ослепительно-яркий свет окутал Никиту, став очертанием огромного волка, закрывшего ребенка собой. Из его пасти вырвался рев. Этой звуковой волной несколько ближних деревьев вырвало с корнем, а третий зверь рухнул на землю оглушенный, из его пасти брызнула кровь. Призрак растаял в сиянии в ту же секунду, и Елена подхватила Никиту, крепко прижав к себе.
─ Как ты, как?.. ─ она заглянула в его глаза, ожидая самого худшего, но сын был спокоен. Елена даже встряхнула его: Мальчик мой!
─ С ним все хорошо, ─ раздалось за спиной.
Женщина обернулась. Иван стоял рядом, опираясь на меч. В разрывах ткани его рубашки виднелись глубокие порезы, наполненные кровью, но заметив полный страха взгляд Елены, он ободряюще улыбнулся:
─ Выживу, моя хорошая, не бойся.
Подошел Северсвет. Вновь в человеческом облике он был почти голый, лишь в тонкой черной ткани, едва закрывающей тело, но его это не смущало. Он протянул женщине стеклянную баночку, на сей раз с чем-то густым и белым.
─ Лучше не рисковать. Давай, Лена, первая помощь за тобой, мы машиной заняты.
Иван расстегнул ремень, которым на спине крепились ножны меча, снял рубашку, забрал лекарство из рук женщины:
─ Да ладно, я сам.
Елена смотрела на него со смешанным чувством.
─