В XVI—XIX вв. вьетнамское государство пришло в упадок и распалось на две части.
В конце XVIII в. восстание сельских и городских низов под руководством Тэйшонов ликвидировало власть враждующих феодальных группировок и свергло династию Ле. В 1786 г. Тэйшоны объединили страну, а в 1789 г. разгромили войска Цинской империи.
В 1802 г. династия Тэйшон была свергнута и к власти пришла династия Нгуэн. В 1804 г. император Зя Лонг переименовал страну во Вьетнам (Южный Вьет) столицей которой стал Хюэ.
В 1859 г. на побережье страны высадились французы, которые вскоре заняли Сайгон и создали на территории Вьетнама протекторат Тонкинг и королевство Аннам под своим покровительством. В 1887 г. колония Кохинхина, протекторат Тонкинг и королевство Аннам были объединены с Камбоджей в единое государство Индокитайский Союз под протекторатом Франции. В 1893 г. в состав этого государства был включен и Лаос.
В 1940 г. Вьетнам оккупировала Японией. 11 марта 1945 г. император Бао-Дай, «правивший» страной с 1925 г., объявил о выходе Вьетнама из Индокитайского Союза и провозгласил независимость страны, но эти заявления остались пустой декларацией.
В мае 1941 г. коммунистической партией Вьетнама во главе с Хо Ши Мином было основано движение «Вьет Нам Док Лап Донг Мин Хой» (сокращенно «Вьет Мин»), которое возглавило народно-освободительную войну и к концу второй мировой войны освободило от японских оккупантов значительную часть севера страны.
2 сентября 1945 г. Хо Ши Мин в освобожденном Ханое провозгласил образование Демократической Республики Вьетнам. В этом же месяце в южной части Вьетнама, под предлогом разоружения капитулировавших японских частей, высадились британские войска, затем французские и гоминдановские и в начале 1946 г. французские войска взяли под свой контроль южную часть страны.
6 марта 1946 г. Франция признала Вьетнам как свободное государство в рамках союза, но вопрос о единстве страны, решен не был.
В июле 1954 г. были заключены Женевские соглашения, в соответствии с которыми Вьетнам был разделен на две части по реке Бенхай, южнее 17-й параллели. В октябре 1955 г. южновьетнамские власти, в нарушение Женевских соглашений о проведении всеобщих выборов, провозгласили на юге Республику Вьетнам.
В 1964—1965 гг. США начали воздушную войну против ДРВ, а в 1965 г. ввели в Южный Вьетнам свои войска, начав боевые действия против патриотических сил. Лишь в январе 1973 г. было подписано Парижское соглашение о прекращении войны и восстановлении мира во Вьетнаме.
Весной 1975 г., лишившись американской поддержки, сайгонский режим пал. 25 апреля 1976 г. состоялись всеобщие выборы в Национальное собрание единого Вьетнама, принявшее 2 июля 1976 г. решение о воссоединении страны и создании СРВ.
Флаг
Считается, что флагом одного из первых государственных образований на территории Вьетнама было желтое треугольное полотнище с изображением дракона.
Желтый