Итак, руны – это кодовые знаки, которыми люди в древности пользовались для передачи информации, отражали свою жизнь и отдельные, памятные события, пытались запечатлеть их с помощью символов. На протяжении тысячелетий они трансформировались в алфавит, возникла руническая тайнопись. Так как руны состоят из вертикальных и косых линий, их было очень удобно использовать для письма, то есть вырезать на любом материале: кости, дереве или металле.
Очень долгое время руны использовались наряду с латинским алфавитом. Они обозначали не только отдельные звуки, но и целые понятия. Пользуясь руническими символами и заключенными в них понятиями, составляли сообщения, с их помощью наносили на личные предметы (оружие, кольца, гребни) и шаманские атрибуты (погремушки и барабаны) имена их владельцев. Люди вырезали рунами какие-либо заветные слова, например на кольце (для завоевания любви), оружии (для победы в сражениях) и т. д. Так, в «Старшей Эдде» в речах Сигрдривы содержится призыв на использование рун Тейваз (t) и Науд (n):
Руны победы,
коль ты к ней стремишься,
вырежи на меча рукояти
и дважды пометь именем Тюра!
Нередко руническим алфавитом составлялись обращения к богам. Слова в надписях разделялись точками либо были написаны слитно. Кроме того, руны использовали вместо цифр.
Рунические надписи – неоспоримые, бесценные свидетельства существования рунической тайнописи. Источники называют разное количество обнаруженных таких текстов. Некоторые из них приближают эту цифру к 6000. Сюда входят скандинавские, древнеанглийские, исландские, гренландские и прочие рунные алфавиты. К скандинавским памятникам рунического искусства надписей относятся поминальные стелы, которые ставились обычно на открытых местах, например около дорог, мостов. Надписи содержали информацию об усопшем, лежащем под камнем, причину его смерти, какие-либо другие сведения о нем. Иногда также указывались имена заказчика стелы и резчика рун. Такие памятники древности можно найти в Швеции и Норвегии.
В Норвегии в Средние века преобладали надгробия и могильные плиты с руническими текстами. А. Платонов приводит интересный пример надписи, выполненной по типу Старшего футарка:
Вив резал этот камень для Водурида.
Три дочери поделили наследство,
как самая близкая его родня
среди оставшихся в живых.
А я, Вив, резал руны
для моего лорда – Водурида.
Руны вырезались не только на камне. Их наносили на кору деревьев. В Германии чаще всего это был бук. Руны выцарапывали на серебристой стороне коры с помощью двух резцов, для того чтобы знаки четко выделялись на светлом фоне. На одном из затонувших кораблей нашли почти 500 наконечников стрел и копий, относящихся к III–IV векам, на древке которых красовались руны Альгиз и Тейваз – обереги от смерти и поражений.
Расшифрованные специалистами надписи нередко представляют собой образцы писем частного или делового характера. Например, Э. Вебер в своей книге «Руническое искусство» приводит образец тайнописной рунической