Дворцовые, культовые и бытовые сооружения Китая, как правило, располагались по оси «Север – Юг», а вспомогательные и хозяйственные постройки размещали параллельно ей и симметрично по отношению друг к другу по обе стороны от главной оси.
Все здания, расположенные на главной оси, имели большую высоту по сравнению с расположенными на удалении от этой оси. Китайская знать и чиновники строили свои дома в наиболее выгодной с точки зрения природных условий части города. В центре располагался дворец императора и административные здания, которые получили название «Запретный город», куда не допускали простых горожан.
Дома простолюдинов размещались на периферии от главной оси, в основном, на западной и восточной сторонах; там же находились большие торговые рынки.
Китайская ось имела гипотетический, невидимый характер, проходя через центр композиции любого архитектурного ансамбля. В реальности же пространство постоянно пресекалось входами во дворы или здания, а нередко и специальными каменными или кирпичными ширмами перед входами. Закрытые двери-входы во дворцах, монастырях и домах знати полностью открывали только в церемониальных случаях.
Особенность древнекитайских городов – строгий регламент высоты зданий в городе, подчеркивающий роль и значение правящей элиты, что было обусловлено социальным положением домовладельцев, которые в соответствии со своим рангом должны были селиться ближе или дальше от центральной оси. На силуэте города видно, что с приближением к центру города, ко дворцу императора здания становятся все выше. Но здания выше императорского дворца строить было строго запрещено, что подчеркивало могущество правителя и его близость к небу.
Простой люд имел право строить только одноэтажные здания.
Китайский дом. Тип китайских домов не претерпевал серьезных изменений в течение длительного времени, так как он идеально соответствовал мировоззрению и социальным условиям китайской жизни. Для китайских жилых зданий и комплексов характерна организация всех помещений вокруг двора. В китайском доме обычно проживала большая семья, причем каждое поколение имело отдельный двор, что обеспечивало необходимую раздельность во избежание возможных раздоров и соответствовало идеалу единства под покровительством главы семьи. Все дома, независимо от их размера и статуса, были похожи в своей планировке, везде сохранялся один тот же принцип организации пространства.
Простейшие дома состояли из двух жилых помещений, соединенных вместе в виде буквы «Г». Часто к ним присоединялось еще отхожее место, и, будучи дополнен стеной-забором, такой дом получал в плане форму квадрата и представлял собой замкнутый дворик.
С развитием китайской цивилизации основным элементом китайского города и дома становится своеобразная китайская усадьба – сыхэюань, что можно перевести как «закрытый с четырех