– Что ты ищешь? – спросила Стилиана.
– Смерть, – ответил волк.
Перед Стилианой возникло видение: охваченная огнем чужая земля, боевые корабли, подходящие к холодному берегу по серой глади моря, мужчины, взмокшие под доспехами и не знающие, какой прием их ожидает. А потом – девушка, стоящая посреди разрухи на белой земле.
– Кто? – спросила Стилиана. Она не ждала этого. Она надеялась, что источник покажет ей способ отнять руну у девушки и отдать ее ребенку.
– Смерть, – сказал волк. – Моя смерть.
– Не ищи ее, – сказала Стилиана. – Если ты умрешь, история норн оборвется. Закончится время магии. И я тоже умру.
Она знала, что человек, ставший этим волком, был праведником, и взывала к его лучшим чувствам. Но волк не слушал. Он нырнул в воду, звездные нити обмотались вокруг рук Стилианы, отчаянно пытавшейся освободиться, и потянули ее вниз, в глубину, к смерти.
Руны вопили, делая все более широкие круги вокруг нее, ускользая от нее. Настало время.
– Сейчас! – сказала она.
Фрейдис бросилась в воду. В руках у нее был ребенок. Двое варягов тащили лежащую в беспамятстве девушку.
– Бросать ее?
– Бросайте.
Они опустили голову девушки в воду и держали ее. Ее руна взметнулась копьем, устремившимся в синее небо. Ветер с силой ударил Стилиану, которая продолжала снимать намотанные на руки звездные нити. Все было в порядке. Руна не приблизилась к ней, когда ее собственные руны бежали в страхе перед волком.
Ребенок закричал. Фрейдис упала на колени, а затем повалилась на спину, ребенок был на ней сверху. Молодая женщина была мертва, руны вернулись, и Стилиана распутала руки. Она потеряла сознание, словно ее мозг заполнило пролившееся чернильное небо.
Когда она очнулась, племя ушло. Остались только ее стража и верблюды.
– Успешно? – спросила Стилиана.
– Успешно, – ответил Миския.
– Где Фрейдис?
– Ушла, – сказал Миския. – Она отправилась с… адитами.
– Почему?
Миския пожал плечами:
– Нет смысла спрашивать. Она ушла. Жаль. Она была сильным воином.
Стилиана закрыла глаза. Не подобает плакать о потере слуги. Что Фрейдис увидела в источнике?
Глава шестая
Фрейдис могла путешествовать только с племенем адитов. А они не признавали женщину саму по себе. Это племя не будет долго терпеть ее. Ей приходилось идти с женщинами, в конце колонны, и она могла общаться с Шаддадом только через его жен. Фрейдис не Стилиана, у нее нет богатства или магического дара, ради которых можно было бы временно нарушить обычаи. Она ела только то, что оставалось после мужской трапезы.