– К моему голосу тоже еще прислушиваются, меня любят и знают на селе.
– Ну да… Старый лев в одной сказке тоже считал, что его еще все боятся, когда он рычит, да вот беда – все лучшие и наиболее лакомые куски шакалы давно уже растащили у него из-под носа.
В телевизионной студии люди следят за работающими в колхозе «Путь Ильича» камерами видеонаблюдения. И поочередно показывают зрителям всех участников передачи. Вот и сейчас зрители видят то, что происходит в доме, где поселился предприниматель Смирнов, который в надежде, что нашел место, скрытое от наблюдения, вытащил плоскую фляжку и, отвинтив у нее крышку, с жадностью стал пить содержимое.
Санников уже разжег у своего дома большой костер и сейчас выбрасывал в огонь всю вытащенную на улицу рухлядь.
Ефремов, проверив, что находящаяся в его доме кровать крепка и надежна, с ногами влез на нее, достал из куртки какую-то книжку и углубился в чтение.
На террасе дачи Козырева кроме него самого за круглым столом сидят еще трое уже известных нам мужчин. Это начальник МВД Заикин, сотрудник ФСБ Феклистов и военком Бабкин, нотариус Анатолий Валерьянович и заведующая местным отделением Сбербанка Проклова. Они играют в карты и при этом периодически отвлекаются на действия, которые происходят на экране телевизора.
– Как поп Новикова по полочкам-то раскладывает… – заметил Козырев.
– Кто его просил соглашаться на публичный диспут, да еще на весь район… – согласно промолвила Проклова и добавила. – Все считает себя незаменимым, а незаменимых сейчас нет… Чей ход?
– Не спи, военком, – напомнил Банникову об игре Заикин. – И вообще, сдается мне, что наш «митрофорный» Санникову на верность присягнул.
– Надо будет аккуратно в области справки о нем навести, – согласно промолвил Феклистов.
– У нас ведь церковь, если я не ошибаюсь, еще отделена от государства… – сказал в ожидании своего хода нотариус.
– Этим «компроматом» ты Санникова свалишь, но нервы попу пощекотать можно будет… – снова согласился фээсбэшник.
– Кто не сделал ставку? – поинтересовался Козырев.
– Ставлю на кон Федорцевские заливные луга… – ответил Бабкин.
– Что-то ты, Бабкин, рассеянным стал. Вчера по глупости микрорайон «Южный» проиграл, а скоро и вовсе без земли можешь остаться… – заметил Заикин.
– Да, что-то у меня сегодня игра не клеится, – согласился с ним военком.
Игра продолжалась. Правда, раздавая карты, Козырев и все его гости периодически бросали взгляд на экран телевизора.
Наступила ночь. У отца Михаила в доме горит свеча. Батюшка стоит на коленях перед небольшой иконкой Спасителя, что установлена на покосившемся табурете. Он молится.
У дома Санникова горит костер. Он в одиночестве, лежа на хвойной подстилке, смотрит на звездное небо.
Ефремов