Доход приносили и мастерские, изготовлявшие предметы широко потребления, например, строительные материалы, кузнечные изделия, простую одежду для рабов и плебса. Причём доход обеспечивался не за счёт высокой цены товаров, а благодаря широкому спросу. Владельцы мастерских расширяли свои предприятия, организуя новые либо укрупняя старые. Так возникли мануфактуры, в которых могло быть занято до сотни рабов, например, предприятия, изготовляющие строительные материалы – кирпичи и черепицы. Впрочем, эти предприятия зависели от искусства ремесленников и, как правило, существовали недолго.
Самым богатым человеком своего времени считался француз Жак Кёр (ок. 1395–1456 гг.), сын торговца мехами. Начинал Жак с чеканки монет «дурной пробы», на чём вскоре попался, но был прощён специальной грамотой Карла УП и даже получил должность придворного поставщика. Вскоре умный и находчивый Жак Кёр пошёл на повышение – стал королевским банкиром. Одновременно он был крупным торговцем, строителем судоходного канала и порта в Монпелье на Средиземном море, вкладывал деньги в «Купеческий дом», предназначенный для биржи, получал привилегии не только от своего короля, но и от Восточных правителей.
Одной только торговли с Левантом и Брабантом было достаточно, чтобы стать богатейшим купцом во Франции. Кёр доставлял туда лионское полотно, монпельенские корзины, воск, винный камень, кислоту для крашения кож, а также розы и фиалки, которые арабы использовали в своих знаменитых благовониях. Обратно Кёр привозил восточные сласти, арабских скакунов, мускус, духи. Во Франции он приобрёл замки, поместья, лионские копи, в Италии – торговые конторы, флорентийские мастерские. Деньги у него не залёживались. Он получил множество крупных должностей и мелких завистников, тайных врагов и, наконец, – королевскую немилость. Колесо Фортуны крутилось, Жак Кёр попал под суд, его обвинили по четырнадцати статьям, в частности, поставка оружия неверным, вывоз драгоценных металлов в арабские страны… Он был приговорён к «приличествующему покаянию перед королём в лице уполномоченной на то персоны», а также к конфискации всего имущества и содержанию в тюрьме – пожизненно. Вскоре из тюрьмы он бежал: ведь у него остались не только враги. «Первый капиталист в истории Европы» – генерал-капитан погиб в морском сражении. Между тем, предпринимательская деятельность Жака Кёра послужила для юга Франции началом экономического расцвета…
В Национальной библиотеке Парижа хранится портрет работы Дюрера «Якоба Фуггера» – самого великого из великих Фуггеров, знаменитого семейства эпохи Возрождения. Якоб 1 основал свои ткацкие