– Привет, Лора! Как дела? Можешь говорить?
– Да, конечно, здравствуйте. Чем могу помочь? – Эра уже и забыла, что Лора всегда маскировала личные разговоры по входящим звонкам в рабочие.
– Угадай: кто опять без работы?
– Как давно вы в такой ситуации?
– Первый день.
– Значит, вы еще не в такой критической ситуации. Чем могу помочь?
– Да, вряд ли чем. Просто поговори со мной.
– Я могу вам позвонить позже?
– Лаадно. Кстати, ты еще поможешь мне, если скажешь, что знаешь одного ученого. Ты же все-таки работала по научным публикациям. Хотя…вряд ли…ученых полно…
– Не могли бы сказать фамилию?
– Профессор Рентский.
– Таких не припоминаю, но в архиве, переданном мне предыдущей сотрудницей, возможно, он есть. Она долго работала.
Эра загорелась.
– Что, если я его прочту?
– Это невозможно. К сожалению, у меня клиенты, я вам перезвоню вечером.
Эра, недолго думая, начала собираться. Времени еще было полно, а сидеть дома она не хотела. Надо упросить Лору показать ей архив. Если ученый известный, то публикации должны быть. Кстати, Лора все еще на нее обижается? По телефонному разговору не догадаешься. Ну ладно, надо сходить и убедиться.
Возле здания бывшей работы, Эра уже давно не была. Странно, раньше оно ей нравилось, а сейчас выглядело каким-то потускневшим многоэтажным зданием.
Лора, как всегда, была собрана, сдержана и серьезна, как на экзамене. Серая блузка, завязанный тугой хвост и брюки, делающие ее лет на пять, как минимум, старше ее лет. Завидев Эру издалека, она ничем не подала вид, что увидела знакомого человека, а лишь слегка кивнула головой. Но Эру это ничуть не смутило – она наблюдает эту приветливую картину уже лет десять, со дня знакомства с ней. Поэтому молча пройдя все эти стандартные офисные столики, она подходит к Лоре.
– Я же сказала, что перезвоню. Не могу уделить тебе больше времени, у меня аврал – шеф приехал из командировки и привез кучу нововведений, поэтому… – Лора извиняющимся тоном посмотрела на Эру и развела руки.
Эра бы удивилась, если бы у нее все было иначе.
– Конечно, я быстро, мне буквально узнать кое-что, – быстро затараторив, сказала Эра. Мельком ее внимание привлекло цветное фото, на котором замечаю, по-видимому, тело мертвого человека. – Опять какое-то нераскрытое убийство?
– Это не мои фото, нужно передать кое-кому. Но это не убийство. Просто очередная ранняя смерть. Человек на фото – ученый, относительно молодой. Жалко, – пожала плечами Лора, – да ты не бери в голову. Ученые почему-то рано умирают, горе от ума, знаешь ли…Если ты пришла по поводу того профессора – Я не могу позволить тебе залезть в архив, знай, – добавила она после паузы.
– Да брось, Лора. Ты же поможешь лучшей подруге? А то со мной может случиться