В течение нескольких тысячелетий сформировались могущественные деспотичные государства, в которых была развита система управления. На их территориях решались крупные социальные, инженерные и другие хозяйственные задачи (пирамиды Хеопса, ирригационные сооружения), которые требовали планирования, организации и контроля.
Сейчас хорошо известны достаточно теоретически разработанные принципы управления сформулированные в "законах Хаммурапи", правившего Древней Вавилонией в 1792–1750 гг. до н. э. Мощные государства существовали в ту эпоху и в Древнем Китае, где в период эпохи Чжоу (ХI–III вв. до н. э.) осуществлено сооружение Великой китайской стены – грандиозного памятника архитектуры и организации строительных работ (длина после завершения составила примерно 5 тысяч км., а высота на отдельных участках достигла 10 м.).
В настоящее время науке известны некоторые труды, трактаты, где были сформулированы первичные понятия об управлении.
Древнегреческие философы – Сократ, Платон, Аристотель – продолжили развитие идей, теоретических положений об управлении. Они также проанализировали некоторые формы государственного управления (монархия, аристократия, демократия).
Многие учёные того времени считали, что во главе сообщества, государства должен быть человек, наделенный властью от Бога (Конфуций, Ф. Аквинский, Н. Макиавелли, Т.Мор, Т.Кампанелла). Идеи этих и других ученых не являются бесспорными, но они не отрицали значения искусства управления, более того, отдельные теоретики утверждали, что государство управляется не по воле Бога, а благодаря искусству управления.
В России вопросам управления так же уделялось большое внимание. По мере формирования русского централизованного государства, увеличения его территории, усложняются задачи управления, формируются и трансформируются структуры управления (приказы, коллегии, министерства и т. д.), создаются законосовещательные (Боярский Совет, Боярская Дума, Земские Соборы, Государственная Дума и сегодня – Федеральное Собрание).
В трудах выдающихся ученых своего времени в России так же разрабатывалась теория проблем управления и реализовывалась на практике (М.М. Сперанский). В XIX – начале XX вв. не только практическими, но и теоретическими проблемами управления занимались видные российские реформаторы М.М. Сперанский, Н.С.Мордвинов, С.Ю.Витте, П.А.Столыпин, в начале 20-х годов XX столетия – А.А.Богданов, Н.И.Бухарин, А.К.Гастев.
С развитием Российского государства развиваются структуры управления, формируются 3 ветви власти (законодательная, исполнительная и судебная), оформляется конституционная монархия. Однако в начале ХХ в., в силу многих причин, естественно-исторический процесс развития страны был нарушен. Эффективность управления снизилась до нулевой отметки. Общественные процессы стали нерегулируемыми. В стране появились многочисленные общественные формирования, политические партии (около 100), которые предлагали различные пути