Примечательной вехой в движении мира к светскому государству был Миланский эдикт 313 г., изданный римским императором Константином (272–337) и провозгласивший свободу вероисповедания. Тем самым римское язычество утратило положение государственной религии. Следует отметить, что в привилегированное положение эдикт ставил христианство, упоминая его особо, а именно предусматривая возвращение христианам и христианским общинам всей собственности, которая была у них отнята во время гонений. Однако, по мнению большинства ученых, Миланский эдикт не установил христианство в качестве государственной религии: «Эдикт дал свободу всему населению империи держаться своей религии, при этом не стеснил привилегии язычников и открыл возможность перехода не только в христианство, но и в другие, языческие, культы»295.
В обнародованной на великом монгольском курултае в 1206 г. Ясе великий завоеватель и основатель Монгольской империи Чингисхан (1155 / 1162–1227) приказал уважать все религии и не выказывать предпочтения какой-либо из них. Веротерпимость монгольских завоевателей проявлялась, в частности, в освобождении всех религиозных институтов от дани и оброков (тарханные привилегии).
Однако наибольший вклад в утверждение религиозной терпимости и светского характера государства внесла Реформация. Именно ее завоеванием, утвердившимся ценою великих жертв и усилий и подчас витиеватыми путями, следует считать укоренение в общественном сознании мысли о том, что человек свободен в выборе веры.
Важные изменения на пути утверждения веротерпимости происходили в рамках Священной Римской империи. Наиболее примечательное из них связано с принятием Аугсбургского религиозного мира – соглашения, заключенного 25 сентября1555 г. в процессе работы высшего законосовещательного органа Священной Римской империи Рейхстага в Аугсбурге между лютеранскими и католическими субъектами Священной Римской империи и римским королем Фердинандом I, действовавшим от имени императора Карла V. Договор легализовал лютеранство и «конфессионально родственные» ему протестантские ветви христианства как равноправные с католицизмом. Договор не предоставил подданным свободу вероисповедания, но стал важной вехой на пути к ее признанию. Закрепив принцип cuiusregio, eiusreligio (лат. «чья страна, того и вера»), т. е. официальный характер