Эриксен В. Портрет Екатерины II в мундире лейб-гвардии Семеновского полка
Войска подходили к месту лагеря постепенно: 12 июня 1765 г. Екатерина II вместе с наследником и сопровождающими лицами наблюдала за прохождением бомбардирского полка – дело происходило в усадьбе Сиверса на Петергофской дороге. Сначала войска шли по ней, а потом сворачивали и шли по дороге на Нарву. 13 июня полки продолжали подходить. Их императрица и наследник провожали в Петербурге: «…после обеда часу в пятом вначале поехали смотреть Петра Ивановича Панина Финляндскую дивизию из деревянного Зимняго дворца, где она маршировала. Петр Иванович сам предводительствовал. Шесть полков было пехотных, один гусарский и Архангелогородский карабинерной Мансурова. Полки очень понравились <…> 14 июня выступили гвардейские полки. Они маршировали до деревни Лиговой в 16 верстах от Санкт-Петербурга, и там ночевать лагерем встали».
15 числа все полки собрались в лагерь. Расположился он у подножия Дудергофской горы. Первый раз Екатерина II въехала в лагерь неофициально, инкогнито, для осмотра войск. 16–17 июня полки тренировались в исполнении ружейных приемов, а на следующий день императрица прибыла в лагерь официально. Там для нее уже был построен дом. 19 числа состоялся торжественный молебен. Как мы уже отмечали, маневры были приурочены к трехлетию царствования и многие мероприятия имели торжественный характер. После литургии «по полудни в пятом часу соизволила Ея Императорское Величество в мундире Конной гвардии и в провожании свиты и деташемента (воинское подразделение, выделенное для определенной задачи, обычно из нескольких родов войск. – В. П.). Конной гвардии отправиться верхом в лагерь». Как отмечает А. Н. Лукирский в своей статье, армия стояла в две линии, главная квартира располагалась на левом фланге, на склоне Дудергофской горы. На правом фланге первой линии стоял Кирасирский наследника цесаревича полк. В его рядах во главе эскадрона своего имени стоял великий князь Павел Петрович. По приказу императрицы он выехал из строя и сопровождал ее при осмотре полка и остальных войск. После смотра Екатерина II пересела в фаэтон и вернулась в свою главную квартиру, куда «велено быть всем генералам и штаб-офицерам, коих Ея Величество жаловала к руке».
20 числа начались сами маневры. Все войска были разделены на две армии. Одной командовал П. И. Панин (Финляндская дивизия), другой – императрица (гвардия и Санкт-Петербургская дивизия). А. Н. Лукирский видит в этом разделении некое своеобразное символическое отражение противостояния между «партией императрицы» и «партией цесаревича», которой руководил воспитатель царевича. А поскольку, по определению, императорская армия должна была победить, то таким образом и П. И. Панину указывалось на невозможность его победы в придворной борьбе, где он выступал за регентство императрицы и последующую передачу власти Павлу Петровичу. Мы, конечно, далеки от подобных обобщений.