Кондуктор подмигнул Катрин и добродушно проговорил:
– Вы ошибаетесь, мосье, просто пока не было повода для беседы. А теперь, когда весельчак Кокто задаст несколько вопросов, нам станет легче.
Катрин улыбнулась. Ей действительно стало легче. Ей захотелось, чтобы этот человек никуда не уходил из их купе, чтобы он отвечал за нее, а она бы весело смеялась.
– Раз вы – игрок, то будем играть вместе, – подумала Катрин.
– Вы направляетесь в Ниццу или в Сен-Поль? – спросил кондуктор, принимая у Катрин билет.
– В Сен-Поль, – ответила она.
– Какой у вас приятный голосок! – воскликнул кондуктор. – Правда, мосье?
Незнакомец кивнул и улыбнулся.
– А ведь я тоже направляюсь в Сен-Поль.
– Правда? – прошептала Катрин.
– Да, да, мосье говорит правду, – ответил за него кондуктор. – Счастливого пути…
– Вы едете отдыхать? – спросил незнакомец, когда за кондуктором закрылась дверь.
– Я еду к родителям, – ответила Катрин.
– Значит, вы родом из Сен-Поля? – она кивнула. – Позвольте узнать, что вас заставило покинуть такое удивительное место? – она пожала плечами. – Не отвечайте, если не хотите. У каждого должна быть своя тайна, которую он не станет никому раскрывать.
– А зачем вы едете в Сен-Поль? – набравшись храбрости, спросила Катрин.
– Секрет, – улыбнулся он. И тут же, подавшись вперед, прошептал:
– Я еду на научно-практическую конференцию по языкознанию и межкультурным коммуникациям. Я бы многое отдал, чтобы остаться в Париже, но… – он отстранился и улыбнулся. – Я рад, что моей попутчицей оказались вы, мадмуазель…
– Катрин Мере, – прошептала она, подавшись вперед. Она могла бы назвать любое другое имя, но не захотела. Ей было интересно посмотреть, что он будет делать, когда поймет, кто перед ним.
Он побледнел, закрыл лицо ладонями и замер. Катрин не решалась пошевелиться. Она так и сидела, чуть подавшись вперед, и внимательно разглядывала его ухоженные руки с длинными пальцами, седоватые волосы, безупречный костюм горчичного цвета и клетчатую рубаху, подобранную в тон.
– Горячие напитки, булочки, пирожные, – ворвался в тишину голос официанта.
– Что вы будете, Катрин? – спросил он, убрав руки от лица.
– Кофе без сахара, – ответила она, глядя в его огромные карие глаза.
– Как я рада вас видеть! – кричало все внутри нее. – Какое счастье, что я решила поехать в Сен-Поль сегодня! Как хорошо, что вы сели в мое купе! Пусть наше путешествие никогда не заканчивается. Я готова молча смотреть на вас и чувствовать себя самым счастливым человеком на свете.
– Ваш кофе, мадмуазель, – вернул ее в реальность голос официанта. – Не обожгитесь, он горячий. Приятного путешествия.
– Вы ждете объяснений? – спросил попутчик, когда они остались одни.
– Нет, –