Женщина взяла карандаш и ткнула им прямо в лицо девочке, что стояла справа. Медленно и четко повела линию до лица второй, что стояла слева. Остановившись промеж глаз, медленно повела карандаш вниз, к лицу ее младшей сестренки. Оттуда довела линию до последней девочки и остановилась у виска. Когда убрала карандаш, посмотрела на снимок.
Глаза всех четверых были зачеркнуты, а значит, жизни этих девочек принадлежали теперь ей.
Следующим утром погода была пасмурной. Небо заволокло черными тучами. Казалось, вот-вот пойдет дождь.
На Широкореченском кладбище собралось немало народа. Хоронили какого-то важного чиновника. Мужчина умер от банальной пневмонии.
Более сотни человек застыли перед открытым гробом. Каждый с горящей свечой в руках молча прощался с покойным.
Фая, вся в черном, с вуалью на лице медленно приблизилась к гробу. Очень осторожно одной рукой положила на грудь цветы, а второй вложила черно-белую фотографию.
Люди были так увлечены своим горем, что ничего не заметили.
Сделав свое дело, Фая вышла на дорожку и покинула кладбище. С этого момента заклятие начнет действовать. Никто и ничто не сможет изменить его ход.
Она отдала много сил этому ритуалу и должна была отдохнуть. В своем особняке разделась догола и приняла ванну. Чуть позже направилась в спальню и легла в постель.
Проснулась на следующий день и сразу ощутила заметный прилив сил и хорошее настроение.
Значит, отсчет начался. Заклятие подействовало. Фая откинула одеяло и направилась к зеркалу, что стояло у стены.
Морщины на лице заметно разгладились, кожа стала нежной и упругой. Темные пятна на руках и шее исчезли. Она снова становилась молодой. Лет двадцать скинула.
Улыбнувшись своему отражению, Фая потянулась за расческой. Прядь за прядью расчесала волосы и собрала в строгий пучок. Немного макияжа, чтобы подчеркнуть красоту. Любимое платье и туфли-лодочки.
Когда спустилась вниз, то окликнула Лиду:
– Завтракать сегодня не буду. Жди к ужину. Я в офис.
Как обычно поймала такси и направилась в центр. Все-таки жизнь прекрасна и удивительна. Появились силы, чтобы продолжать работу, общаться с людьми и вести переговоры. Ей так много нужно успеть.
В это время в другой части города мать оплакивала дочь. Ее взрослая Мариночка вчера вечером утонула в реке.
Все случилось так неожиданно и быстро, что никто не успел ее спасти. Девушку унесло течением. Нашли только под утро, на другом берегу реки. Зацепилась волосами за корягу.
Похороны были назначены уже на следующий день. Приехали все друзья и подруги.
Самое главное, приехала младшая дочка Соня. Теперь она была единственной живой доченькой, а значит, ее надо было уберечь. Еще сильнее любить, холить и лелеять.
Мать обняла дочь, и они вместе вошли в дом. На столе как обычно: кутья, пельмени и бутылка водки. Поминки прошли скромно и тихо. Все молчали, и только