– Ладно, больше не буду покровитель, но ты уж очень похож на зануду. А от кого ты покровлять будешь меня? – спросила девочка и внимательно посмотрела на эффри-и своими большими карими глазами.
– Опекать буду и защищать от всего плохого… Зануда, зануда… – гуманоид был явно озадачен, – а, нашел определение. Я, что и вправду, похож на зануду?
– Да. Ты и есть, зануда! – широко улыбнулась землянка и поплыла вокруг пришельца.
– Нет.
– Да.
– Нет. Да ты сама зануда, Лирра-человек.
– Что?! – воскликнула возмущенно шестилетняя Лера и снова насупилась.
– Да, да. Ладно, мы к-к-квиты, – уже дружелюбным голосом чирикнул эффри-и, – Так ведь у вас говорят?
– Я еще не знаю этого слова. Мои воспитатели так не выражались, ни разу никто не произносил. Это что, брань?
– Нет, твои соплеменники так сообщают, что сравнялись по взаимным подшучиваниям друг над другом.
– Ясненько. Покровитель, я есть хочу, – резко сменила тему девочка.
– Э-э-э, сейчас. Мои мысленные позиции упустили столь важный аспект. Только надень прибор, – пришелец снял сенсор и передал его Лере.
Девочка вставила ветви крохотной полимерной подковки в ноздри. Из ее рта вырвались неуверенные чирикающие звуки. Сначала неловко, затем более уверенно Лера стала скрипеть и чирикать. Гуманоид ответил ей, и она как-то сразу поняла. Это было для нее так весело, так здорово. Она даже засмеялась, но вместо смеха раздался короткий чирк. Маленькая землянка оторопела.
– Покровитель, мне обязательно носить его постоянно? – проскрипела она.
– Желательно, ведь ты не знаешь наш язык.
– И даже когда я буду одна или только с тобой?
– В этом случае, думаю, можешь убирать сенсор или отдавать мне. Он, что, неудобный?
– Нет, просто очень непривычно. Покровитель, я очень хочу кушать, – снова запричитала девочка.
– Я слышал твою мысленную позицию, Лирра-человек. Мы взяли для тебя земных продуктов.
– Ну и где же они? – обрадовавшись, прочирикала девочка.
– В твоей питтуме, ну то есть комнате. Я отведу тебя туда. Мы едим совершенно другое, пока для тебя неподходящее. Позже ты тоже будешь есть другое.
Пришелец направился к стене. Лера поплыла за ним. Он снова исчез за стеной, словно растворился. Девочка последовала за ним, абсолютно не думая об опасности. Она прошла сквозь стену и оказалась в коридоре овальной формы, прямо перед своим покровителем. Она обернулась и увидела выемку на стене, показывающую, где находится дверной проем.
– Покровитель, а как ты видишь двери изнутри? Как ты видишь то, что не вижу я?
– У эффри-и зрение значительно отличается от вашего, человеческого, Лирра. Сам диапазон зрения нашего шире по спектру. Когда станешь взрослее, будешь и это, и многое другое знать.
– Я поняла, Эрри. Не все, но поняла.
Контакт-мастер