***
Спустя семь часов девочка снова проснулась. На этот раз она быстро сообразила, где находится и сразу решила принять вертикальное положение. Невидимая сила послушно подхватила ее и зафиксировала тело, избавив Валерию от дискомфорта отсутствия коляски.
Одна из стен оказалась на этот раз прозрачной, сквозь нее виднелась мутная вода, рыбы, водоросли. Девочка подумала вдруг, что все еще спит, но слишком реалистично все выглядело вокруг, хотя и весьма сказочно.
Сама комната изменилась с того момента, какой видела ее Лера до своего сна.
На одной из стен, вместо изображений из жизни ребенка, теперь были видны цилиндрические выступы и затейливо перекрученные углубления.
Лера подплыла, надежно удерживаемая неизвестной силой, к этой стене вплотную и начала ощупывать выступы и фигурные углубления.
Что уж она такое нащупала, она не поняла, но в комнате вдруг задул шквальный ветер.
Страх пронзил маленькое сердце девочки, и она что есть силы, закричала.
– Помогите!!! Да, помогите же мне. Я не хочу умирать. Кто-нибудь!!!
В глазах маленькой перепуганной Валерии появились слезы.
В комнате неожиданно появилось странное серое существо, ростом немного выше самой девочки. Оно направилось к углублениям. Провело над цилиндрами трехпалой рукой и ветер стих, также быстро, как и возник.
Существо повернулось лицом к девочке. Что-то прочирикало на непонятном языке, интуитивно понятным даже ребенку дружелюбным тоном и поспешило удалиться тем же способом, что и появилось в комнате.
Валерия попыталась догнать непонятное создание, размахивая руками в попытке плыть, но он повернулся к ней у самой стены и махнул странной трехпалой рукой, дав понять ребенку, что она не может идти за ним. А затем он исчез прямо в стене.
Весь корабль снова окутала тишина, слышно было лишь редкое попискивание центральной боевой сферы корабля в рубке, да тихий гул работы установки синтез-фильтра, добывающей из местной серо-зеленой мутной воды, дейтерий. В этой воде беззаботно плавали рыбы, словно ничего и не произошло.
Серые гуманоиды некоторое время молчали. Все трое неторопливо ходили по рубке и негромко чирикали-скрежетали, обмениваясь мысленными образами из последних суток полета и впечатлениями о маленькой пассажирке корабля. Наконец один из гуманоидов заскрипел гораздо громче.
– Значит это все, чего желали важные особи Совета, контакт-мастер? – проскрипел Млари, старший пилот-навигатор корабля союза Рукава.
Другие двое серых гуманоидов посмотрели на говорившего пилота. Один из них подошел ближе, другой сел на пассажирское грависиденье.
– Млари, ваша основная задача скоро будет выполнена, но не полностью, – загадочно произнес контакт-мастер Совета особи.
– Эффри-и Эрри, в каком смысле моя задача?!