Глава 6
– Боюсь радоваться твоему приходу, Орлиный Глаз, – вошёл в бронзовую гостиную Ален, – ведь ты редко навещаешь меня с хорошими новостями.
– И ты прав, – посмотрел на него индеец, – новости неприятные.
Орлиный Глаз был другом Алена с детства. Однажды, когда Ален забрёл в лес и не мог из него выбраться, Орлиный Газ, будучи ещё сам ребёнком, помог ему вернуться домой. Только к ночи они дошли до плантации, родители Алена уговорили маленького индейца задержаться и поужинать. Он не смог устоять от предложенного мороженого, которое никогда не пробовал.
– В прошлый раз я говорил тебе, что к нашему племени присоединилось другое. Мы сдружились. Но предводитель второго племени вчера умер и его место занял сын, Тигриный Ус. Он не настроен на совместное главенство и подбивает племя к борьбе с плантаторами. Тигриный Ус хочет забрать себе ваши земли. Я не могу его прогнать – это развяжет войну между нашими племенами, а я посчитаюсь предателем. Он такой же полноправный вождь, как и я. Но, боюсь, он сам выступит против меня, назначит бой. Тогда он придёт к тебе и твоим друзьям с войной.
Ален налил виски в две рюмки.
– Что ты будешь делать? – спросил он.
– Ещё не знаю, просто будь готов ко всему. И передай мои слова друзьям.
Алена не пугали разорение или смерть. Он не привык испытывать за себя страх. Больше его беспокоила опасность, угрожающая другу. И то, что может повлечь за собой битву с индейцами. Анора, Грег, Рейчел, все окажутся под ударом, если он не сможет их защитить, ведь плантация Джонсонов ближе всех находится к резервации.
Как только Орлиный Глаз ушёл, Ален, забыв об обещании сразу рассказать всё Аноре, поехал с новостью к Грегу.
– Мы будем жить у тебя, пока не будет уверенности, что беда миновала, – твёрдо сказал Грег, – я, Рейчел и мои работники, которые не сбегут во время боя, а встанут в линию с нами.
Ален понимал, что будет разумно объединить силы и не стал отговаривать друга.
Многие американцы испытывали страх перед индейцами. Ни для кого не было секретом, что среди них есть особо жестокие племена, всем своим существом ненавидящие белых, поселившихся на их землях. Не были и тайной случаи, когда индейцы вырезали целые поселения и снимали с врагов скальп в память о победе. И, если верить словам Орлиного Глаза, Тигриный Ус относится именно к таким индейцам.
Ещё прадед Орлиного Глаза заключил с белыми, живущими на этих землях, договор, согласно которому они обязуются не нападать друг на друга и, судя по всему, настало то время, когда договор будет разорван.
– Жди нас через два дня, – сказал Грег, – и не беспокойся. Мы сможем уладить дело без применения ножей.
Но, как только Ален уехал, Грег приказал слугам достать всё оружие и приготовить его в боевую готовность.
Ален