Автомобиль тронулся.
Гвоздь в гроб
Пролог
Кинозал в полдень практически пустовал, чего нельзя было сказать о кафе быстрого питания, расположенном здесь же, в развлекательном кинокомплексе, на втором этаже: там было много посетителей.
Люди ели, потому что нуждались в пище. Люди ели быстро, потому что хотели вдобавок использовать свой обеденный перерыв на максимум. Люди приходили, ели и сразу уходили по своим делам, а освобождавшиеся после них столики тут же занимали следующие, в порядке очереди.
Из дверей кинозала вышел незнакомец. Равнодушно взглянув по сторонам, он проследовал к лестнице, ведущей на второй этаж. Ему наскучил фильм и хотелось горячего кофе.
Внешне он ничем не выделялся среди обычных жителей мегаполиса: копна волос, среднего роста, не худой, не толстый, одет.
Примкнув к наэлектризованной очереди в кафе, незнакомец стал по ходу продвижения изучать длинную витрину: типичный набор для общепита, за исключением нескольких фирменных блюд и салатов с особо изощренными названиями.
Задумавшись над одним из таких названий, он задержался на мгновение.
– Ты идешь или че? – раздался у него за спиной нетерпеливый голос красотки, чьи духи перебивали даже запах общепита.
– Не стоит так навязчиво спешить, – не оборачиваясь, улыбнулся незнакомец, – ангел смерти может вас неправильно понять.
– Кретин, – в ответ буркнула та.
– Следующий! – воскликнула девушка за кассой.
Незнакомец сделал шаг вперед:
– Пожалуйста, черный кофе, без сахара и без молока.
– Один кофе. Что-нибудь еще?
– Пепельницу.
– У нас не курят.
– Тогда все.
– Следующий!
Незнакомец со сдачей в кармане и дымящейся чашкой в руках занял только что освободившийся столик у окна, в дальнем углу кафе.
– Нет, ну ты представляешь, какой кретин? – за другим столиком красотка уже жаловалась подруге.
– Который? Тот, с чашкой?
Красотка отпила сок и кивнула головой.
– Он что, нагрубил?
– Да не… Встал как ишак. Ни туда ни сюда, и бред какой-то нес. Говорил, типа, что не стоит спешить. Типа ангел смерти может меня неправильно понять, – объяснила та.
Подруга искоса посмотрела на дальний столик у окна, за которым в одиночестве сидел незнакомец.
– Оставь его в покое, – вздохнула она. – Лучше расскажи, что у тебя стряслось.
Красотка мгновенно просияла:
– Ты сейчас просто упадешь.
– Давай, Хелен, не тяни, – попросила подруга.
– Короче, слушай… Вчера ночью я была на работе. Все шло как обычно. Станцевала в общем зале дежурные номера, покрутила голым задом перед носом одного депутата, ну и дальше пошла в гримерку на перерыв. Посидели там с девчонками, попили чай, как вдруг забегает Дракоша, наш администратор. Весь взъерошенный, как петух, орет, хлопает ручищами, разве что перья не летят. Короче, оказалось, что в приватную