Перед Игорем и Мефодием собралась толпа. Невзор уселся на большой валун в отдалении, чего-то ожидая. Зира стояла среди толпы, глядя на Крылова остановившимся взглядом.
Как ни странно, Крылову не верилось в скорую смерть. Он выполнял свои обязанности – лечил людей. Разве он виноват, что излеченные им солдаты опять взялись за оружие? За что его убивать? Они обязаны дать мне последнее слова, и я им все объясню!
Он начал лихорадочно продумывать свою речь. Она должна была получиться короткой, но убедительной. Аргументов нашлось много – «клятва Гиппократа», «все люди – братья», «мой врачебный долг», «право военнопленных на медицинскую помощь»…
Произнести речь ему не дали. К вождю подошел колдун Драго и что-то сказал на ухо. Невзор нахмурился. Некоторое время они вполголоса спорили. Наконец, вождь обратился к воинам:
– Развяжите лекаря! Впереди тяжелая битва. Он нужен нам больше, чем миру мертвых!
Воины послушно освободили руки Крылова и его раба. Зира приблизилась к Игорю:
– Иди за мной!
– Стойте! – остановил их вождь. – У меня вопрос к вам обоим.
– Спрашивай, – настороженно сказала Зира.
– Кто вылечил врагов, я знаю. Но кто из вас произнес заклятие, из-за которого солдаты бросили оружие?
Крылов собрался было рассказать о возможностях гипноза, но девушка опередила его:
– Из нас – никто! Люди на такое не способны. Это сделали духи!
Невзор смотрел на нее с недоверием:
– Духи?
– Конечно! Ты слышал хоть об одном колдуне, который остановил бы целый отряд словом?
Вождь посмотрел на Драго:
– Колдун, твоя дочь не врет? Ты мог бы это сделать?
Драго покачал головой:
– Нет. Она права. Кто-то из духов решил нам помочь. Значит, нас ждет победа в битве!
Помедлив, Невзор обернулся к толпе воинов и поднял свой меч над головой:
– Нас ждет победа в битве! А-а-а!
Толпа взревела в ответ:
– А-а-а!
Видимо, это означало «ура».
Зира поманила Крылова за собой и торопливо зашагала в поселок.
Остановить их больше никто не пытался. Зира, Игорь и Мефодий прошли метров триста по узкой пыльной улице под любопытными взглядами женщин и детей. Наконец, она указала на одну из лачуг:
– Вот твое жилье. Располагайся. Еду тебе принесут. – Она кивнула на Мефодия. – Для раба отдельного помещения нет. Тебе придется спать и есть с ним под одной крышей. Точно не хочешь его убить?
– Нет.
– Ну, как хочешь.
Развернувшись, она зашагала в обратном направлении.
Крылов отворил дверь, состоявшую из наскоро сколоченных между собой досок, и вошел внутрь.
Он оказался в небольшой комнате с одним узким окном. Слева от входа располагалась каменная печь, справа –