Она решила привлечь к себе внимание:
– А мое мнение вас не волнует, господа хорошие?
Братья ответили почти одновременно:
– Нет!
В дверь опять постучали: два быстрых удара, пауза, еще два быстрых удара. Принцы, не сговариваясь, обнажили мечи, и Умир распахнул дверь.
За дверью стоял их старший брат. Мечи опустились, и Умир с удивлением спросил:
– Ты что тут делаешь, Могута?
Не удостоив его ответом, Могута вошел и с улыбкой произнес, глядя на Новикову:
– Приветствую тебя, Екатерина прекрасная!
Затем его взгляд переместился на что-то за ее спиной. Улыбка померкла.
Новикова услышала дробный стук каблуков. Остановившись слева от нее, Ярослава произнесла плачущим голосом:
– Как же так, милый Могута?! Ты же сегодня утром клялся мне в вечной любви!
По правую сторону появилась Добродея:
– Умир, я так расстроена! Я твоя любимая фаворитка, не так ли? А ты – мой герой! Разве не ты обещал, что новых фавориток уже не будет?!
Братья некоторое время молчали, обалдело переглядываясь. Внезапно Траян воскликнул:
– Цветок папоротника!
Все уставились на Траяна. Умир спросил:
– Где? При чем тут цветок?
Шагнув к Новиковой и глядя ей в глаза, Траян проговорил:
– Сразу трое принцев влюбились в певичку, как мальчишки. Очень подозрительно! Может, ты использовала цветок папоротника, чтобы охмурить нас? Если так, тебя сожгут на костре! Признавайся, использовала?
Катя поняла, что от каждого ее слова, жеста и даже мимики сейчас зависит ее жизнь. Софоклис – гад, ни о чем меня не предупредил. Я должна доказать, что ни в чем не виновата. А лучший способ защиты – это нападение.
– Как тебе в голову могло прийти такое? – изображая негодование, воскликнула она. – Я понятия не имею ни о каком папоротнике и его цветках! Я их не выращиваю и вообще в глаза не видела! Извинись!
– Их никто не выращивает, – сказал Умир. – Их рвут в полночь высоко в горах и сушат. Надо только знать, где эти горы!
Цветы Новикова действительно не рвала, поэтому легко усилила напор:
– Вы где-то видите гербарий?! – она обвела вокруг себя руками. – Покажите мне хоть один засушенный цветок! Их нет и быть не может! И я вовсе не мечтаю выйти замуж за принца. Уходите все! Видеть вас не хочу!
Наступила тишина. Наконец, Могута восхищенно проговорил:
– Горячая женщина! – Он посмотрел на Ярославу, и его лицо сразу же стало серьезным. – В смысле, вспыльчивая… Это нехорошо. Пойдем отсюда! – Он подал ей руку.
Ярослава бросила испепеляющий взгляд на Новикову, взялась за его руку, и они вышли.
Умир и Добродея последовали за ними. Помявшись, Траян проговорил:
– Ну ладно… Вижу, что неправ. Извини…
Повернувшись, он покинул прихожую и захлопнул за собой дверь.
Катя почувствовала, что